– Сюда! – Тим вытянул вперёд руки.

Рабеа поняла, что имел в виду мальчик, и подбросила книгу вверх. Тим бросился вперёд, чтобы поймать её. Но полицейские мгновенно настигли и его. Их было слишком много.

– Я здесь! – крикнула запыхавшаяся Мина.

Сейчас она жалела, что не научилась играть в мяч. Девочка отбежала в сторону, чтобы освободить Тиму место для броска, но кто-то подставил мальчику подножку, и тот упал. Единственное, что он смог сделать, – толкнуть книгу в сторону Мины. Девочка наклонилась, чтобы забрать её, а когда выпрямилась, перед ней толпились полицейские. Бежать было некуда – она стояла спиной к стене.

Она нервно сглотнула.

– Игра окончена, мальчик, – сказал один из мужчин, протягивая руку. – Отдай книгу.

Круг постепенно сжимался.

Мина чувствовала себя загнанным в угол зверьком, отчаянно пытаясь найти выход. Вдруг она заметила рядом с собой ведро с тёмно-синей краской. Наверное, маляры оставили на завтра. Не тратя времени на раздумья, Мина бросила книгу в ведро с краской.

Полицейские застыли в изумлении.

– Что ты творишь? – прокричал один из них.

Мина стояла, глядя на ведро. Стук сердца пульсировал в ушах. Однако времени на переживания не было. Каждая секунда была на счету. Хоть бы сработало! Кто-то шагнул вперёд, пытаясь оттеснить девочку в сторону. Она тут же потянулась к ведру и толкнула книгу поглубже в краску. Мина открыла книгу и проследила, чтобы страницы окрасились. Особенно те, на которых писал мэр. Когда она снова подняла глаза на полицейских, в выражениях их лиц что-то изменилось.

– Что происходит? – обратился один из них к остальным. – Что это за старая книга?

– Пропустите меня! – раздался голос мэра из-за спин людей в форме.

Двое мужчин отошли в сторону, и мэр, совершенно растерянный, протиснулся между ними. Он был в одних носках. Мина рассмеялась, увидев его лицо. Глава города снова стал прежним, вернулись его обвисшие щёки. Красоты, которую он сам себе придумал, больше не было.

Сработало!

– Что здесь происходит? – потребовал объяснений неудавшийся танцор.

Его взгляд упал сначала на ведро, а потом на Мину с запачканными тёмно-синей краской рукавами рубашки и руками.

– Нет!

Мужчина бросился к ведру и вытащил оттуда книгу, измазанную краской.

– Нет, нет!

В надежде, что хоть какие-нибудь из его записей уцелели, он стал перелистывать страницы, но книгу было уже не спасти. Страницы насквозь пропитались краской и стали тёмно-синими. От записей не осталось и следа.

– Всё, что вы написали, стёрлось, – объяснила Мина. – Магия больше не действует.

Взгляд мэра был полон отчаянья.