— Очень дорого. Сложное. И тем более обидно оказаться здесь…

Рик понимающе кивнул. Мечники ведь более редки, чем обычные маги. Он не знал подробностей процедуры, но им меняют свойства резерва маны таким образом, что мана смешивается с плотью. Они теряют возможность нормально формировать большинство заклинаний, а их тело становится живым артефактом. Огромная сила, скорость, да и защита такова, что их не берут обычные стрелы и заклинания. Как вишенка на торте, они живут намного дольше обычных людей.

Сильные маги, особенно целители, тоже способны выглядеть в двести на двадцать. Но это десятки лет изучения магии и тела человека, значительная личная сила. В отличие от Пути Меча, где мастера становятся такими уже на третьей ступени, как побочный результат изменения тела. А на высоких ступенях им доступны уже и кое-какие заклинания.

Само собой, классический маг тоже может изучать физическое усиление и выстраивать свой стиль на ближний бой, пусть и будет менее эффективен. Однако при этом сохранит способность к построению рунных конструктов. В общем, есть как плюсы, так и минусы каждого пути развития. Главное у мечника, конечно, это продолжительность жизни.

Минусы? Обязательно воинский путь и цена инициации. В то время как маг способен зарабатывать себе на жизнь многочисленными способами, мечник, хоть и потенциальный долгожитель, может сложить голову в первой же стычке, особенно на ранней стадии обучения. С учётом сложности и дороговизны изначальной инициации, уделом Пути Меча остаются аристократы, желающие продлить жизнь своим детям, и различные организации и ордена.

Сам Рик любил читать про приключения Мечников. И встретить такого — это что-то из детских мечтаний о рыцарях и героях. Однако… парень почесал зачесавшееся бедро. К несчастью, с его изначальными способностями он бы застыл, максимум, на второй ступени, не получив особых плюсов и вынужденный постоянно идти в ближний бой.

А касательно парня, как понимал Рик, на первых ступенях нужна помощь наставника, от которого Маркуса и оторвали, направив в их посёлок. Теперь ему придётся постигать все особенности самому, что может занять больше времени или, и вовсе, не получится. Разумеется, он недоволен!

Тем не менее, Рик уточнил ещё одно:

— Ты вступишь в легион? С твоими способностями будет легче отбрасывать варваров.

Сын барона поморщился.

— Уже вступил, со следующей декады начнётся обучение. Как будто оно мне вообще нужно!

Рик не удержался, громко хмыкнул, на что тот резко вскинул голову.

— Что? Считаешь, будто я не порублю десяток варваров, у которых даже нормальной брони нет?