Стена, укрытая шторой, где стояли книжные полки. Продавленная отцовская лежанка, его одежда. Десятки кувшинов от креплёного мёда и пива, даже стеклянные бутылки дорогого «огненного» зелья. В воздухе до сих пор висела вонь.

Юноша прищурился, хмуро кивнув своим мыслям, поднялся и распахнул настежь все окна, впуская в дом ледяной воздух. Вышел в сени и вернулся с мешками, которые начал набивать пустой тарой. Оглядел лежанку, вытащил на улицу вонючий матрац. Согрел воду и, взяв в руку тряпку, принялся отмывать дом.

Перебирая сундуки с вещами, отставил в сторону стопку с двумя деревянными мечами, модель «Северного краба» — рыболовного баркаса, на котором работал отец. Собрал и вытащил его вещи. Их нужно будет постирать и постараться продать.

Час шёл за часом, холодный воздух и вода, в которую он бахнул дорогую настойку лаванды к мылу, преобразили комнату. Ушёл кислый запах, постоянная грязь. Закончив уже под утро, судя по пению петухов, Рик, оставшись без сил, рухнул спать.

Проснулся только сильно после полудня, вышел во двор, задумчиво посмотрев на мешки с вещами и мусором. Широко зевнул.

— Не-е-ет. Потом.

И вернулся в дом, где, отодвинув шторку с полок, взял «Приключения Графа Аэрона в землях Эльфов». Многократно читанная с самого детства книга о том, как добрый граф во имя Вечного Владыки и демонстрируя немалую хитрость и изворотливость воевал в лесах, как всегда заставила его широко улыбаться.

Не отрываясь от книги, пожарил себе на ужин рыбы и неспешно умял с сухарями. Досидел до позднего вечера, пока не дочитал. Задумчиво посмотрел на продолжение эпопеи, но отложил на следующий день. Который провёл ровно так же, только отнеся тару из-под выпивки трактирщику, а старую одежду портному.

Почти декаду Рик наслаждался тишиной и чистотой, перечитывая любимые книги и пару раз прервавшись, чтобы немного помахать отцовской саблей. У него был и свой побитый, весь в щербинах, дешёвый клинок, который теперь надо отнести и продать кузнецу.

На этой мысли Рик поморщился и почесал плечо, покрытое парой шрамов. Отец, чтоб ему пусто было, «приучал» не боятся боевого оружия…

Тем не менее, такая жизнь заставила его скучать. Поэтому на десятый день, проснувшись утром, он протопил печь, надел чистую рубаху, причесал волосы и отправился к магу. Отказываться от предложения чародея он не собирался. Это ведь магия! Да и денег было не так много. Что-то выручил, продав вещи отца, но надолго этого не хватит. А накоплений пьяница особых не оставил, спускал всё на выпивку и книги.

Идти было недалеко, дом чародея стоял всего через три подворья от Рика. После боя авторитет недавно приехавшего мага сильно вырос. Даже несмотря на то, что часть народа обвиняла его в смерти Торвальда, которого в посёлке любили. А вот сотника не особо, слишком жаден был. Именно поэтому Кериан заехал в дом почившего начальника легиона. Благо, тот жил один, семью за собой по гарнизонам не таскал.