— Так раз они будут резаться между собой, разве не значит, что собрать опасные силы больше не смогут, отец?

— Если бы мы говорили об одних варварах? Вполне. Но, как вы знаете, за ними стоят соседи из-за гор, для которых нарушение добычи золота основная цель. Или вы думаете, надарив местным оружия, мы волшебным образом заставим их захотеть сражаться за нас? Нет, они просто используют Голхафен, как удобную наживку.

— Но что нам делать сейчас, господин барон? Сражаться? Я почувствовала среди них десяток шаманов…

Барон сумрачно откликнулся на вопрос Луизы:

— Надо выиграть время до прихода подкрепления. Два дня.

— Но мы не…

Пока они продолжали спорить и обсуждать, Вельд отшёл в сторону, достав из поясной сумки металлическую пластину с рунной вязью «Установления Контакта». Присев на лавочку возле ворот, закрыл глаза и активировал артефакт.

Несколько мгновений темноты и вокруг раскинулся мир духов, а по нервам ударил страх его контракта. Он и так просачивался по их связи, но теперь стал почти осязаем. Да и не удивительно: сова парила в воздухе, а под ней по тундре перемещалось полдюжины различных тварей, сильнее всего из которых выделялся огромный белый медведь.

Ну, точнее, нечто, когда-то бывшее белым медведем. Сейчас же в чудовищной твари осталось мало от грациозного хищника: шикарная белая шуба свисала редкими кусками между тяжёлыми плитами костяной брони, покрытой шипами и крючьями. Огромные клыки, кривые когти. Всё в монстре говорило о предназначении убивать.

Про размер и говорить нечего. Может, морж Кериана и сравним, но тут видны десятилетия охоты в мире духов. И ведь это далеко не все духи шаманов, остальных просто не видно. Если начнётся драка, ещё десятка полтора появится точно.

Несчастная сова тут Рика никак не защитит, даже со всей магией. Нет, сражаться надо в реальном мире. Если убить несколько шаманов, то, возможно, их контракты вцепятся в ближайших духов. Может, даже в шипящего от страха песца Луизы. Хотя он старался держаться ближе к монстру Эрыквына, что лишний раз говорило о власти старика над подаренными амулетами.

В поле зрения совы показалась яранга, потом следующая, заставив молодого шамана поморщиться. А вот и духи домашних очагов. В любом случае, собрав немного силы, он переправил её сове, одновременно пытаясь успокоить, а следом направил ей образ моржа Кериана.

Птица заложила вираж и резко ускорилась. Пара минут и внизу появился берег со знакомой тушей. Сова сложила крылья, опускаясь возле зверя, а Рик сосредоточился. Очень не хотелось это делать, но надо. Разум нашёл до сих пор работающий канал заклинания «Установления Контакта», он влил туда больше силы. И резко перебросил его на тушу, которая практически не реагировала на стоявшую вблизи сову.