— Нужно сейчас. Кочевья наберут силу, научатся делать железо. Не осилим. Давай сегодня.

— Я уже сказал, сколько можем.

Эрыквын покачал головой:

— Есть больше. Дай сам. Иначе заберём.

Нутэнли что-то добавил, кинув презрительный взгляд на Луизу, и шаман согласно перевёл:

— На бабу нашёл железо и нам найдёшь.

Барон до скрежета сжал челюсти, в то время как Эрыквын задумчиво почесал щёку:

— Да и с этой снимешь.

Он лениво повёл рукой…

Рик не размышлял. Весь резерв, все возможности посоха. На неразличимую долю мгновения он увидел, как сужаются зрачки старика, реагируя на вспышку света.

И его голова, в обломках костей, крови и мозгов разлетелась на куски.

В тот же момент в мире духов в спину белоснежного песца вцепились совиные когти, отбрасывая его в сторону. Дух закрутился на месте, сбившись с прыжка к цели, однако после бросился за совой.

Рик бы облегчённо выдохнул, как-никак удалось спасти непоседливую блондинку от смерти, если бы не крик барона:

— Стой!

Ему вторил взмах двуручного меча, лишивший предводителя кочевников головы. Он попытался отскочить, но, конечно, не успел. Рик и сам едва уловил движение Маркуса. Юный аристократ отскочил назад, а блондинка взмахнула посохом, прикрыв их широкой стеной барьера.

— Зачем⁈ — повернулся к Рику глава Голхафена, доставая меч из ножен.

— Он собирался убить Луизу, — сквозь зубы выдавил парень, вытягивая энергию из камня, висевшего под доспехом на груди.

Дитрих только собирался высказаться, как его перебил сын, указав на труп шамана:

— Что за хрень⁈

По-иному происходящее нельзя было назвать. Тело менялось: остатки шеи вытягивались, плоть стремительно разбухала во все стороны, разрывая крепления брони. Сформировался новый череп, пасть с огромными клыками. Не человеческая пасть, медвежья.

Рик, сглотнув, разрядил в него артефакт Стрелы. Во все стороны полетели обломки брони, но трансформация не остановилась.

— Маркус, поруби его! — крикнул юноша.

Тот не стал спорить. Двуручный меч вспыхнул рунами и обрушился на поднимающегося с земли монстра. В сторону отлетела одна рука, потом нога. Тело уже стало размером втрое больше исходного, но мечника такие мелочи не остановили. Удары следовали один за другим, вокруг полетели куски меняющийся плоти.

В это время в щит Луизы полетели стрелы, а спустя пару мгновений уже и копья. Первый шок от смерти лидеров прошёл и варвары пошли в атаку. Щит рухнул, чем Рик воспользовался, отправив заклинание в одного из шаманов, выделяющегося в толпе украшениями из костей на одежде. И тут же поднял свой щит из артефакта.

Барон, отбив мечом вражеское копьё и лёгким движением вскрыв горло атакующего его кочевника, приказал: