— Мы были врагами, — напомнил Макгрегор. — Их можно понять.
Инспектор пожал плечами:
— Глупо спорить. Так или иначе, Администраторы увели людей за пределы Дверной Сети и спасли нашу цивилизацию, что заслуживает уважения. Вот только они лишились власти, оторвавшись от источника своего могущества. Понимаешь, Ольгерд, перед людьми лежали обширные неизведанные пространства, а технологии позволяли развить любое сообщество с нуля. Мы ведь Демиурги, если не забыл. Колонии наноботов построят что угодно в сжатые сроки. Генетическая база — для заселения чужих миров земными организмами. И не только земными, за нашими плечами — вся Сеть! Хочется побыстрее наполнить города людьми? В виртуальных мирах каждого корабля — сотни тысяч переселенцев, временно отказавшихся от своих тел ради путешествия. Любой звездолет может породить автономную, самодостаточную культуру, минуя все исторические стадии. И направить эту культуру по приемлемому для себя вектору развития.
— Администраторы не могли это контролировать, — добавил Макгрегор. — Поэтому они сошли со сцены.
— Не сразу, — уточнил Динмарк. — Были попытки влияния на зарождающиеся культуры, но эти попытки с треском провалились. Сектор, в который мы убежали, захлестнуло многообразием. Лавина, эволюционный фронт. Не уследить, не остановить. Мы колонизировали систему за системой, размножались и разрастались, но часть задач приходилось решать сообща. Мы нуждались в энергии, информационном обмене, хотели защитить себя от враждебно настроенных рас. При этом мы почти достигли потолка технологических возможностей.
— Странно, что вы не думали о смерти вселенной, — перебил Ольгерд.
Динмарк внимательно посмотрел на парламентера.
— Ты не прав. Думали, активно обсуждали проблему, искали пути решения. Администраторы утратили рычаги власти, так что люди прозрели. Но ты должен понять одну вещь, посланник. Сеть чрезвычайно устойчива к любым вмешательствам извне.
Ольгерд напрягся.
— Вы не сможете ничего сделать?
Не хватало, чтобы его усилия пропали зря.
— Поспешный вывод, мастер. Видишь ли, никто не спешил, поскольку проблема Дверной Сети имела… весьма отдаленные последствия. Если хочешь знать мое мнение, это ошибка Содружества. Твой визит может запустить процессы, о которых магелланцы не смели и мечтать.
Знающий посмотрел на Демиурга с недоверием:
— Что я могу изменить?
— Ты принесешь мир. Многие патриархи мечтают о возвращении в системы, некогда освоенные Землей. Ностальгия, власть несбывшегося. Территории предков. Мы изменились, но не так уж сильно, если вдуматься. Эра Упадка — одна из самых болезненных страниц нашей истории.