– Это так, Мирья. Я впустил гадюку на территорию поселения.
Мирья слышит, как презрительно фыркает Пелле.
– Она могла сожрать детей, – ворчит он. – Я должен был прикончить её, Сиббо. Слышишь меня?
Мирья гневно щурится и смотрит на Павлоса.
– Что ты за чудовище такое? – говорит она. – И ты жил у нас в доме! Так ты отблагодарил нас?
Павлос отвечает низким спокойным голосом:
– Я всегда впущу гадюку в поселение, если знаю, что она спасёт жизнь многим эльфам.
Мирья удивлённо таращится на Павлоса. У него что, совсем поехала крыша?
Глава 31 Планы болотных тварей
Павлос смотрит на Мирью с таким спокойствием, что она с трудом выдерживает его взгляд. Но он хотя бы признался. Уже хорошо.
– Несколько дней назад я случайно услышал, как две болотные твари разговаривают друг с другом, – говорит он. – Жаба и саламандра.
Он пинает один из черепков, и тот вертится на месте волчком.
– Они планировали проникнуть в поселение эльфов. Хотели забрать какую-то вещь, которая, как они считали, принадлежит им. По всей видимости, проход им показала какая-то девочка-эльф.
Он выпрямляется во весь рост и смотрит на Мирью, подняв брови.
Волосы шевелятся у Мирьи на затылке. Павлосу известно, что это она провела Буфо и Триту внутрь Кольца. Она тогда думала, что это эльфы.
Мирья видит по глазам Павлоса, что он знает. Знает, что это она во всём виновата.
– Я следил за ними. С того самого момента, – объясняет Павлос. – Но сегодня у меня было очень важное дело, и я попросил гадюку присмотреть за этой парочкой. И это, кажется, было удачное решение.
Он стоит, скрестив на груди руки.
– Если бы не она, Мирья, неизвестно, где и каких бед они бы ещё натворили. Она настигла их у дупла-читальни и прогнала обратно за пределы Кольца. Сейчас они, наверное, сидят в своём болоте, как им и полагается. Змея позаботится о том, чтобы в ближайшее время они оттуда не вылезли.
Мирья чувствует, как рядом с ней переминается с лапки на лапку Сиббо.
– Хорошо, что я тоже там оказался, – тихо сообщает он Пелле. – А то бы ты просто сожрал эту гадюку, Пелле. Вот это было бы уже не так удачно.
Пелле предпочитает промолчать.
Неуверенность охватывает Мирью. Может, Павлос говорит правду? Неужели она так ошибалась?
Но если это правда, то… Она пытается припомнить, что же на самом деле произошло в лесу. Она услышала змею у себя за спиной и обернулась. И гадюка вроде как смотрела на неё. Но на самом деле с тем же успехом змея могла направляться к Буфо и Триту. Потому что Мирья стояла между ней и ними. Буфо и Триту с одной стороны. Гадюка с другой. И Буфо с Триту ведь ретировались. И змея поспешила за ними.