– Тано! – зовёт она.
Вошедшая такая широкоплечая, что полностью загораживает выход. Свет больше не проникает внутрь дупла, но при неярком свечении грибов-светлячков Мирья всё же видит, что женщина озирается в поисках кого-то.
– Тано, ты здесь?
Голос у неё совершенно несчастный.
Мирья закрывает нос рукавом.
– Здесь никого нет. – Она заходится в сильном кашле. – И нам надо наружу. Этот дым ядовитый!
Женщина на секунду встречается с Мирьей взглядом.
– Ядовитый?
Гримаса искажает её лицо. Потом она наконец поворачивается, толпа снаружи подаётся в сторону, пропуская её, и Мирья выходит за ней следом. На свежий воздух.
– Тано! – слышит Мирья снова и снова, потом голос тонет в гуле других голосов. Остальные эльфы тоже зовут своих детей.
– Асмунд? – Мирья рупором складывает ладони у рта. – Айк! Где вы?
– Асмунд там!
Мирья замечает Макса, близкого друга Асмунда. Макс машет ей рукой.
– Вон там! – кричит он.
Мирья смотрит в том направлении, куда он указывает.
– Он с Айком! – кричит Макс.
Тут Мирья замечает обоих. Мальчики сидят под листьями папоротника.
Никогда ещё Мирья не была так рада их видеть.
Глава 24 Только до захода солнца
Айк сидит на земле под тем самым папоротником, где сегодня утром Эльма с Белой дожидались Мирью. Он закрыл лицо руками. Мирья замечает, что плечи Айка вздрагивают. Асмунд сидит рядом с братом. Он смотрит на толпу, мельтешащую перед входом в дупло, и похлопывает Айка по плечу.
– Вот вы где, – с облегчением выдыхает Мирья. Ей хочется прижать их к себе, но взгляд Айка останавливает её.
– Они не могут её разбудить, – всхлипывает Айк. Слёзы катятся по его щекам. – Почему они не могут разбудить её?
Облегчение от того, что братья нашлись целыми и невредимыми, сменяется тревожной пустотой в животе. Мирья садится на корточки и осторожно обнимает Айка за плечи.
Значит, мальчики обо всём знают. Кто-то уже рассказал им про маму. Может, Бела с Эльмой?
– Ч-ш-ш-ш, – шёпотом произносит Мирья, уткнувшись лицом в волосы Айка и вытирая слёзы с его щёк.
– Всё хорошо, Айк. Мама проснётся. Бьянка же заботится о ней.
Айк быстро высвобождается из объятий Мирьи и удивлённо на неё смотрит.
– Мама? – спрашивает он, и в его взгляде появляется смутная тревога. – Что ты хочешь сказать? Она тоже уснула? Но её же ведь не было в дупле?
Мирья моргает. Значит, Айк говорил не о маме.
– Нет, не было.
Мирья отрицательно качает головой.
Она чувствует вопросительный взгляд Асмунда и отводит глаза. Как объяснить всё братьям? Как рассказать, что мама не проснётся, пока не выяснится, что за яд в этом дыме. И как вообще говорить с ними об этом сейчас, когда они и так уже подавлены?