Асмунд пытается не дать Мирье пройти, но она просто отпихивает его в сторону.
– Это совсем не страшно, – говорит она Айку. – Тебе понравится. Я точно знаю.
Айк выглядит не очень убеждённым.
– Нам нужно взять с собой книгу.
Он смотрит себе под ноги.
– Да, конечно. Книгу для чтения, – говорит Мирья, в последнюю секунду успевая заметить, что Асмунд опять расставил руки, преграждая путь. – Мама приготовила какую-нибудь? – спрашивает она.
Айк пожимает плечами.
– Не знаю, – отвечает он.
Мирья открывает дверь в кухню.
– Идёмте посмотрим.
Глава 5 Исчезнувшие книги
Мирья окидывает взглядом кухонный стол, но мама не оставила на нём никаких книжек. Наверное, второпях забыла.
Мирья невольно вспоминает, что это папа выбрал книгу, с которой она впервые пошла в дупло-читальню. «Жизнь прибрежных эльфов, полная чудес» – так она называлась. Папа помогал Мирье учиться читать. Они вместе сидели здесь, на кухне, склонившись над раскрытой книжкой, и Мирья медленно складывала слоги в слова.
Слово за словом.
И вдруг однажды она начала читать по-настоящему. Во всяком случае, так ей самой показалось.
Самое невероятное заключалось в том, что папа лично когда-то гостил у прибрежных эльфов. Он каждый вечер рассказывал об этом Мирье, читая с ней книгу. Рассказывал об осоке, о том, как выпаривают соль из морской воды. О зарослях шиповника и облепихи. И о бескрайнем море, волны которого вырастали огромными, как деревья, и с грохотом обрушивались на берег.
Слушать об этом было увлекательно и в то же время жутко. Настолько жутко, что потом Мирье снились кошмары, в которых она тонула в море.
Мирья вздрагивает, когда Асмунд прерывает её воспоминания.
– Да ладно, обойдёмся без книжки. – Асмунд поддаёт ногой конский каштан, валяющийся на полу. – Я могу заглядывать в чью-нибудь книжку.
Он демонстрирует пару финтов, ловко обведя каштан вокруг ножки стола.
– Нет, так не годится.
Мирья подходит к книжному стеллажу, но полки пусты. Остался только большой том сказок.
– Вы переставили папины книги?
Мирья оглядывается по сторонам. Может, мама всё-таки положила где-нибудь несколько книжек?
На пороге Мирьиной комнаты появляется Айк. Он мотает головой так, что его локоны взлетают.
– Зачем нам их переставлять? – спрашивает Асмунд и бьёт по каштану, загоняя его под стеллаж. – Гол!
Он скачет с ликующим видом, словно только что забил сложнейший мяч.
– Но тогда…
Мирья заглядывает во все углы, но книг нигде нет. Осталась только большая книга сказок, однако её нельзя выносить из дома. Она слишком ценная.
Но где же остальные? Папа так любил эти книжки! Может, мама убрала их в другое место? Но куда? Они всегда стояли здесь, на полках. Сколько Мирья себя помнит.