Мирья падает духом. Что, если это правда? Что, если и мама уже не проснётся?..
Она смотрит в сторону леса.
«Только до захода солнца», – повторяет про себя Мирья.
Где-то притаился вор, и он знает, что это за яд. И пока они не выяснят, кто это, нет никакой надежды узнать, что он жёг.
Глаза Мирьи наполняются слезами.
– Что с тобой? – спрашивает Айк.
Но Мирья не может ему ничего ответить. Мальчики не должны знать. Если с мамой что-то случится, у них останется только Мирья. Так что, кроме неё, некому о них позаботиться. И они будут… сиротами. Все трое.
Нет. Нельзя даже допускать такую мысль.
Почти не глядя на Айка, Мирья протягивает руку и гладит его по голове.
В эту секунду листья папоротника раздвигаются и под папоротник забираются Бела с Эльмой.
– Ты слышала?! – спрашивает Бела, едва не срываясь на крик.
Мирья медленно поворачивается к девочкам и внимательно смотрит на них.
Эльма кладёт руку ей на плечо.
– Ты слышала, кто это сделал?
Её серьёзные глаза встречаются с глазами Мирьи.
Мирья медленно качает головой.
– Кто? – шёпотом спрашивает она.
Глава 25 Предатель
Эльма несколько секунд смотрит себе под ноги, как будто ей нужно собраться с духом, чтобы сообщить Мирье правду.
– Мне жаль, Мирья, но… – Её голос становится совсем тихим.
– Это Павлос, – перебивает её Бела. – Он всегда казался мне коварным!
– Нет…
Мирья смотрит на Белу. Ей приходится напомнить самой себе слова Парлотти. Не только Эльма спасла её и слетала за помощью, но и Бела.
Мирья тихо качает головой.
– Нет, Бела. Эмануэль тоже так думал, но…
– Учительница своими глазами её видела. – Бела задыхается от волнения. – Если ты мне не веришь… – Она смотрит на Эльму, и та кивает.
– Её? – спрашивает Мирья.
– Гадюку, – объясняет Бела. – Она была там!
– Гадюка?
Мирья переводит взгляд с Белы на Эльму.
Мысли вертятся в голове. Может, так и есть? Если гадюка проникла внутрь Кольца Заклинаний, то, получается, Бела права. Тогда это Павлос.
– Вот почему он общался со змеёй у болота, – говорит Эльма, округлив глаза.
Бела кивает.
Как он мог? Мирья быстро поворачивается и смотрит на Асмунда и Айка. Гадюка была здесь. В дупле-читальне. Просто невозможно в это поверить. Она же могла схватить мальчиков. Запросто. Могла сожрать их. В один присест.
– Не может быть, – шепчет Мирья себе под нос. – Не гадюка.
– Она, точно, – раздаётся голос Асмунда.
Они с Айком не проронили ни звука, пока девочки разговаривали. Теперь же Асмунд кивает в подтверждение своих слов, и вид у него такой, как будто всё это очень увлекательно.
– Это правда. Мы тоже её видели, – говорит он. – Сразу как вернулись с прогулки. Она уползла. Тут же. – Лицо его вдруг становится очень серьёзным. – Но она не могла забрать папину книжку. – Он смотрит на Белу и Эльму. – У неё же нет рук. Без рук ничего не унесёшь, – объясняет он, как будто остальные сами не могли об этом догадаться.