Эльма переводит взгляд с одной подруги на другую. Потом наклоняет голову набок и гладит Белу по руке.
– Ну так как, Бела? Слетаем туда и поищем?
Бела качает головой и насупившись смотрит на Мирью.
– Я с ней никуда не полечу.
Мирья чувствует, как на глаза наворачиваются слёзы.
– Она такая же воровка, как и её друзья. Неужели ты сама не видишь, Эльма? Она пытается забрать тебя у меня. Но ты МОЯ подруга. А не её.
– Нет. Перестань, Бела. – С несчастным видом Эльма глядит то на Белу, то на Мирью. – Я всё ещё твоя лучшая подруга.
Мирья смотрит под ноги. С неё хватит. Это всё было просто недоразумением. Конечно, ей не подружиться с Эльмой. По крайней мере, до тех пор, пока с ними Бела. Так что нет смысла продолжать. Нужно порвать с этим прямо сейчас.
Она уже собирается сказать им об этом, как вдруг резкий запах заставляет её поднять глаза. Пахнет дымом.
– Что это? – Бела тоже принюхивается. – Какой-то странный запах.
Мирья оглядывается по сторонам. Пахнет дымом. Как будто кто-то развёл поблизости костёр.
– Дымом пахнет, – говорит Бела.
Эльма кивает.
Мирья бросает взгляд в направлении входной двери. Та открыта и хлопает на ветру.
Неужели она забыла закрыть её за собой, когда отводила братьев на чтение? Да нет. Она никогда не забывает. Это уже рефлекс.
Несколько секунд Мирья неподвижно смотрит на дом.
Потом бросается внутрь.
Глава 16 Хаос на кухне
Тёмный удушающий дым вырывается ей навстречу. Мирья закашливается и зажимает рот рукой. Порыв ветра, влетевший в открытую дверь, гоняет волны серого дыма по кухне. Рулон сделанной из листьев бумаги перекатывается по полу.
«Где горит?» Мирья беспомощно озирается.
И тут замечает полосу чёрного дыма, тянущуюся из открытой печи.
Она быстро подскакивает к печке. Захлопывает дверцу.
– Это просто печка, – говорит она, зайдясь кашлем. – Кто-то дверцу забыл закрыть.
– Уф, повезло, – доносится голос Белы. – Так весь дом мог сгореть.
Мирья готова с ней согласиться. Она оглядывается по сторонам.
На кухне царит полный хаос. Посуда и продукты сброшены с полок. Сушёные яблоки, расколотые миски, зерно, орехи и мука в беспорядке разбросаны и рассыпаны по полу. И сквозь едкий запах дыма до Мирьи едва доносится аромат специй, которые мама растолкла в ступке.
У нескольких стульев отломаны ножки. Почти все запасы на зиму валяются как попало: на полках, на столе и на полу.
Мирья чуть не наступает на горшочек, в котором мама хранит драгоценные крупицы соли. Он лежит кверху дном на пучке сушёного тимьяна.
– Что здесь произошло? – шёпотом спрашивает Эльма. Она поднимает пару расколотых мисок и кладёт их на край стола. – Кто это сделал?