Мирья смотрит пустым взглядом прямо перед собой. Непонятно. Невозможно представить, что Павлос способен на такое.

– Прямо мурашки по коже от всего этого. – Вид у Белы испуганный. – Мы же видели гадюку в ледяных узорах, помните? Ещё подумали, что это косички. – Она сглатывает. – Может, это на самом деле была змея, а не косички?

– Брось, Бела. – Эльма наклоняет голову к плечу. – Это просто игра.

Мирья не осмеливается произнести вслух то, о чём думает. Ей тоже кажется, что гадание превратилось из игры во что-то слишком реальное. Языки пламени, дым и гадюка, которая пробралась внутрь Кольца.

Если бы Мирья сразу поняла, что ледяные узоры означали именно это! Тогда, может быть, удалось бы предотвратить произошедшее. Она бы попросила Пелле загрызть эту жалкую гадючку.

Пелле!

При мысли о Пелле у Мирьи перехватывает дыхание. На секунду ей показалось, что можно было бы слетать за ним, они вместе отыскали бы Павлоса и гадюку, но… Лучше не надо. Ведь Мирья видела его там. Пелле, борющегося со змеёй. Видела, как змея душит его. Если Пелле встретится с гадюкой, всё плохо кончится. Ледяные узоры показали всё наперёд. Пелле ни за что на свете нельзя встречаться с гадюкой!

Мирья сама должна справиться. Она разыщет Павлоса и змею. Не настолько же Павлос злой! Конечно, он расскажет, что там было в этом дыме.

– Я хочу домой, – осторожно говорит Айк.

Мирья чувствует его ладошку в своей. Она делает глубокий вдох и смотрит на брата.

– Айк, – говорит она. – Мне необходимо проследить за гадюкой и найти Павлоса. Он единственный, кто может…

У Мирьи едва не вырывается: «разбудить маму», но она успевает одёрнуть себя на полуслове. Потом искоса смотрит на братьев.

– …кто может вернуть нам папину книгу, – говорит Мирья. И легонько сжимает ладошку Айка.

– Тебе никогда его не догнать. – Бела с сомнением качает головой. – Он уже наверняка далеко-предалеко отсюда.

Мирья кивает.

– Знаю. Но я должна попытаться.

– Можно нам с тобой? – Асмунд подбоченивается. Его глаза сияют. – Я запросто справлюсь с гадюкой.

– Нет, Асмунд. – Голос Мирьи звучит жёстче, чем она планировала. – Ты останешься здесь, в безопасности, под защитой Кольца.

Едва произнеся эти слова, Мирья вдруг понимает: даже внутри Кольца теперь опасно.

Она словно только сейчас осознаёт, насколько всё серьёзно. Несколько мгновений Мирья колеблется. Может, сначала поговорить с членами Совета? Нет. Это не поможет. И займёт слишком много времени.

– Давай мы проводим Асмунда и Айка домой.

Эльма кладёт руку Айку на плечо.

– И расскажем обо всём Совету! – Голос Белы дрожит. – Павлос же может осмелиться снова проникнуть внутрь Кольца.