– Если бы не дурацкие иголки, – жалуется Пелле, – доехала бы у меня на спине.

– Как будто я не несусь быстрее ветра…

Сиббо бросает на Пелле укоряющий взгляд.

– Не то чтобы, – отвечает Пелле. – Тебе придётся ещё потренироваться.

Сиббо только фыркает в ответ.

Перед домом всё завалено мусором. Горка битых мисок. Куча поломанных стульев. Такое впечатление, что кто-то вынес из дома все вещи.

Мирья сползает со спины ворона.

– Э-эй! – кричит она.

Интересно, здесь ли Айк и Асмунд. А Парлотти? И что с Павлосом?

Если Совет поймал его, то его, наверное, здесь нет. Может, тут вообще никого?

Мирье не приходится долго ждать ответа на этот вопрос. Входная дверь открывается. И из дома показывается Павлос с охапкой черепков.

У Мирьи перехватывает дыхание. Почему Совет не арестовал его?

– Что ты здесь делаешь?

Если бы не боль в лодыжке, Мирья бросилась бы на Павлоса. Но она вынуждена остаться на месте.

– Где остальные?

Мирья оглядывается по сторонам. Тревога наполняет её. Если Асмунда и Айка здесь нет, то где они?

– Привет, Мирья. – На лице Павлоса появляется улыбка. – Как же я рад тебя видеть! Мы очень беспокоились.

Мирья прищуривается. Опять он говорит этим дружелюбным тоном, словно ничего не случилось.

– Где они? Что ты с ними сделал?

– Сделал? – Брови Павлоса ползут вверх. – Я… – Вид у него задумчивый. – Я отправил Айка и Асмунда вместе с Парлотти, – говорит он. – Если ты про них. А Бела и Эльма тем временем…

– Ты прекрасно понимаешь, о чём я!

Мирья чувствует, что её охватывает бешенство, но Павлос как ни в чём не бывало складывает черепки в общую груду. Он делает это с таким видом, как будто времени у него хоть отбавляй.

– Схватим его! – слышит Мирья шёпот Сиббо у себя за спиной. – Не слушай эту гадину.

– Мирья. Я знаю, ты и твои подруги думали, что я…

Павлос медленно приближается, но Мирья не даёт ему договорить.

– Я знаю, что это был ты. Ты обо всём договорился с гадюкой. Мы своими глазами тебя видели. У болота. Я не доверяю эльфу, разговаривающему с гадюкой, – зло шипит Мирья.

Павлос спокойно поднимает голову.

– Я эльф-стрелок, Мирья. Мы всегда жили в мире с гадюками. Ведь именно их мы доим, чтобы добыть яд для наших стрел. В тех местах, откуда я родом, гадюки наши друзья.

– Нельзя дружить с гадюкой! – говорит Мирья.

– Можно. – Павлос кивает словно бы сам себе. – Так же, как и с вороном.

Теперь он кивает в направлении Сиббо.

Мирья не сдаётся.

– Но ты провёл змею внутрь Кольца, – говорит она.

Павлос утвердительно наклоняет голову. Наконец-то. Мирье кажется, что она одержала безоговорочную победу. Сейчас он, наверное, всё-таки во всём признается.