Ну вот, давно бы так, а то строят из себя бессеребренников. Святоши, мля… Был бы я «крысой», вообще бы прикарманил мешочек, они бы про него даже и не вспомнили.

Деньги никто забирать не стал, ссыпали обратно в кошель, и Герцман уволок его к себе. Так и лучше будет, не таскаться же с сотней монет в кармане, они хоть и размером с рубль, но тяжелее раза в три. Кстати, тренировка у Кудея ждёт не только Проца и Каришку, но и всех остальных, и меня тоже.

Магии нас обучали серьёзно, даже серьёзнее, чем фехтованию и этикету. Пять-шесть часов в день, задание на вечер с обязательной проверкой, плюс медитация перед сном. Вдох, выдох, наполнить себя «маной», постараться её задержать… Мана… Местные зовут её «силой», но Проц и Каринка именуют именно «маной», игровой термин. Кудей не возражает, он хоть и живёт здесь уже сотню лет, но всё же наш современник. Недавно расспрашивал Валерку про какую-то игрушку, и оказалось, что ледяному магу она знакома, даже играл в неё какое-то время.

Валерка же и задал вопрос, который приходил в голову мне. Мы тогда девять дней со смерти Тёмыча отмечали, пропивая «лишние» деньги из наследства. По сто пятнадцать монет нам досталось, а серебро решили не дробить, пустить на всякие посиделки. Вот за стол к нам Кудей и подсел с кружкой пива, напомнив, что завтра с утра опять занятия, и посоветовав не надираться в хлам.

— Кудей, — вылез тогда уже изрядно поддатый Проц. — А вот скажи, ты зачем нас так гоняешь, а? Я тут с двумя девчонками познакомился, они тоже в КМШ поступать будут, так они говорят, что и половины не знают из того, чему ты нас научил. Не, я не против, ты не думай, но всё же? Ты же сам говорил, что лучше в школе учиться, там знания комплексно дают. А ты нас словно… Словно готовишь к чему-то.

— Всё правильно, — старик отпил глоток из кружки. — Я вас именно, что гоню и готовлю.

— К чему? — тут же влез Гараев, которому магия давалась труднее всего.

— К свободе.

— Не понял, — признался физрук. — В смысле?

— Понимаете, — маг замялся, глядя на пенную шапку в практически полной таре, явно не решаясь озвучить причину. Потом чуть пожал плечами, словно говоря: «Чего уж там…». — Несмотря на то, что Метка Виталиано с вас снята, вы всё ещё остаётесь иномирянами, прошедшими через Тьму. А значит, вас всё ещё можно использовать в качестве донора. Не прямо вот так, сразу и кому угодно, но риск всё же остался.

— Навсегда?

Это Великая спросила, а мы все с открытыми ртами сидели, новость переваривали. Вот же жопа какая, мля… А у Кары башка варит, я уже не раз замечал, что она быстрее других фишку просекает.