— Вот это находка, — ухмыляется. — В пустошах такую редко встретишь.

— Отдайте девку, — добавляет третий. — И разойдёмся.

— Идите своей дорогой, — говорю ровно. — Пока живы.

Демарис наклоняет голову.

— Слышали? — усмехается он. — Вам сегодня повезло. Уходите.

— А кто ты такой, чтобы нам указывать? — огрызается один, делая шаг вперёд.

Аксейд молчит, взгляд собранный, по нему сразу видно, он уже просчитывает ситуацию. Крис напрягается, плечи подаются вперёд, Макс сжимает рукоять сильнее, готовясь к движению. Грей смещается чуть в сторону, вставая так, чтобы закрыть Кайру корпусом.

— Последний, грёбаный раз, — говорю я тихо. — Разворачивайтесь, пока я ещё выбираю слова.

Ответ — движение.

И всё взрывается.

Кайра рвётся вперёд, выскальзывает из-за спины Грея, поднимая кинжал.

Отталкиваю её назад одним резким движением — даже не оборачиваюсь. Грей подхватывает её сразу.

— Назад! — рявкаю. — Грей, держи её!

Первый падает сразу — я ломаю ему траекторию, вхожу в корпус, ломаю шею коротким движением. Без пафоса. Быстро.

Демарис справа. Он работает точно, почти красиво: шаг — удар — уход. Нож входит под рёбра, выходит чисто. Второй падает, не успев вскрикнуть.

Аксейд двигается иначе. Он уже знает, откуда придёт удар, разворачивается раньше, чем противник успевает замахнуться. Движения короткие, без лишнего, один удар в горло, второй в висок. Он не ускоряется, просто продолжает, не давая ни одному движению стать лишним.

Крис дерётся яростно, слишком яростно, идёт вперёд, давит, сбивает одного, второго и в этом напоре теряет обзор.

Третьего он не видит.

Разворачиваюсь в тот момент, когда лезвие входит ему под рёбра.

— Крис! — рявкаю.

Он охает, отступает, но кровь уже льётся. Слишком много.

Перехватываю нападавшего на полушаге. Врываюсь в него всей массой, ломаю руку, забираю оружие и вбиваю его ему в горло.

Рядом Макс уже держит двоих. Он принимает удары на себя, гасит, ломает, бросает. Грей работает жёстко, прикрывая фланг, не отрывая взгляда от Кайры.

Ещё один пытается прорваться к ней.

Он не успевает.

Перехватываю его на ходу, локоть в лицо, рука сразу уходит на шею, прижимаю к земле до хруста.

Остаются двое.

И по тому, как они двигаются, уже ясно, они поняли, что ошиблись.

— Стой! — орёт один. — Мы—

Демарис не даёт ему договорить, движение короткое и точное, нож входит прямо в сердце.

Последний разворачивается и бросается бежать, но далеко уйти не успевает. Аксейд догоняет его тихо, почти без звука, и через секунду тело падает в пыль.

Тишина возвращается резко.

Сразу иду к Крису. Он сидит на земле, бледный, стиснув зубы, и по тому, как он держится, ясно, ему уже тяжело. Опускаюсь рядом. Рана глубокая, слишком.