По пути к дверям я прошёл мимо нашей уродливой ванны, к которой у меня уже выработалась стойкая неприязнь. Да что там неприязнь, я даже плечами передёрнул, когда мимо нее проходил, до того она у меня в печёнках засела. Постаравшись абстрагироваться от негативных ощущений, я вышел из лаборатории, поднялся на первый этаж и потопал прямиком к начальству, благо уже знал, где оно обитает.

Дверь в кабинет Эдуарда Николаевича была приоткрыта. Я постучал и, услышав «войдите», переступил порог. Кабинет со вчерашнего дня совершенно не изменился.

Яковлев сидел за столом, устало откинувшись на спинку кресла.

— Товарищ генерал-лейтенант…

— Ладно тебе, Родион, — махнул рукой Яковлев. — Проходи, садись. Отдохнул? — спросил он, пристально глядя на меня. Похоже, я вчера действительно выглядел «не айс». Хорошо, хоть в обморок при нём не рухнул, а успел до лаборатории дотянуть.

— Так точно! — ответил я, занимая один пустых стульев за совещательным столом.

— В общем, Родион… — произнес генерал, глядя мне в глаза. — Скажи, как на духу: ты свой вчерашний опыт повторить сможешь?

Вот чего-чего, а такого вопроса я сегодня точно не ожидал. В горле у меня мгновенно пересохло, на лбу выступила испарина, а внутри всё как будто сжалось. Воспоминания о вчерашнем дне были еще слишком свежи.

— Эдуард Николаевич, а в чем проблема? — не стал я сразу отнекиваться от задания, решив уточнить новые вводные. Глядишь, и само рассосётся. — Надо еще что-то из вчерашнего объекта втащить?

— Нет, — качнул головой Эдуард Николаевич. — Объект другой…

— Новый объект? — с удивлением спросил я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Новый, Родион. И ситуация не терпит промедления! — Яковлев откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди. Его взгляд стал тяжёлым, проникающим, словно он хотел им во мне дыру просверлить.

— А поточнее можно, Эдуард Николаевич?

— Ты же знаешь, что в городе уже две недели наши коллеги вместе с милицией ищут одну свихнувшуюся тварь, похитившую ребенка? И это не первый случай похищения…

Он замолчал, давая мне осознать сказанное. Я заторможено кивнул, типа в курсе, хотя об этом не знал, да и не мог знать.

— Оперативные мероприятия принесли свои плоды, — продолжил генерал, его голос стал тише и жестче, — позавчера вечером милиционеры «задержали» этого маньяка-педофила. Нашли в его квартире улики, вещи детей… Но самих детей — нет! Но всё в квартире этого… этой… — Яковлев с такой силой сжал кулаки, что костяшки пальцев громко захрустели. — Этой нелюди, говорит о том, что дети до сих пор живы, и он их где-то держит… Вернее, держал…