Наконец идущий впереди «лоцман» поднимает руку и останавливается. Мы следуем его примеру, за нами бесшумно замирают две «пятёрки». Тоннель заканчивается колодцем, в котором устроена уходящая вверх винтовая железная лестница.
— Адольф Адольфович, давайте ещё раз обговорим наши действия. — Пододвигаюсь ближе к Кегрессу.
— Сейчас поднимаемся наверх, я открываю вход и жду вас.
— Куда мы сейчас попадём?
— В рабочий кабинет его величества. С той стороны вход замаскирован под дубовую панель, которыми обшиты стены. По счёту — четвёртая слева. Над ней висит картина, нужно её потянуть вправо и вниз, чтобы вход открылся. — По шёпоту слышно, что француза немного бьёт мандраж.
— Хорошо, идёмте. Не забудьте, как откроете дверь — сразу меняемся местами. Первыми входим мы. И постарайтесь сделать всё как можно тише, в идеале — так и вообще бесшумно…
Поднявшись наверх, ждём томительную минуту, после того как Кегресс поливает петли из припасённой маслёнки. Затем он очень медленно тянет вниз рычаг, торчащий сбоку в стене, и осторожно приоткрывает дверь на пару сантиметров…
Ага, блин! Предчувствия его не обманули!.. В кабинете кто-то есть, судя по неяркой полосе света и голосам. Вот мы сейчас и послушаем, что тут за оратор надрывается…
— … Неужели ты всё ещё не понимаешь, Ники, что другого выхода у тебя просто нет! За годы своего бездарного правления, следуя идиотским советам супруги-истерички, ты не приобрёл друзей, зато нажил множество врагов. Вся империя недовольна тобой. Кроме старого пса Келлера, который тщетно пытается сейчас подавить волнения и навести порядок в столице, у тебя нет сторонников…
Кажется, я догадываюсь, кто там соловьём разливается. Ну-ну, чирикай, птенчик, чирикай. Котики уже рядом…
— … Столь нелюбимые тобой думцы во главе с Родзянко уже объявили о создании Временного комитета, который, как пафосно было мне заявлено, «в столь смутное время берёт на себя бремя власти». Завтра я покажу им подписанный тобой манифест о назначении наследником меня вместо безнадёжно больного Алексея. И я думаю, мы сумеем договориться…
Интересно, откуда такие глубокие познания? И где он будет им это показывать? В карцере на «базе», куда по моим прикидкам Временное правительство уже переехало?..
— … А о тебе никто не будет печалиться! Вообще, над твоей семьёй, как мне кажется, висит проклятие. Твоя гессенская принцесса — психопатка и истеричка, твой сын — неизлечимый калека, твои дочери — испорченные и растлённые Гришкой Распутиным девицы. И сам ты — урод, на которого нормальному человеку смотреть противно… Квазимодо, только без горба!..