— Все основные болота, они ведь севернее, — утихомиривая эмоции, вспомнил вдруг наш вечерний разговор Стас, — а люди пропадают здесь. И аварии…

— Там тоже пропадают, — думая о чем-то своем, буркнул дядька Матвей. — Григорий вечно какие-нибудь страшилки рассказывает, как встретимся. Уж на что я привычный, с такой-то супругой и дочерьми, и то потом полночи шарахаюсь по дому. Спать не могу.

— Ань? — встретился со мной взглядом Стас. Мол, а ты что скажешь?

— Не знаю, — задумчиво протянула я, вглядываясь в ленту реки, что отделяла Выездное от Арзамаса. — Я — ищейка, мое дело искать. А вот разгадывать загадки… — Я вновь встретилась взглядом с недоуменно посмотревшим на меня Стасом. — А если серьезно, то чувствуется здесь жизнь. Не эта, которая на виду, другая. Словно два мира очень близко.

— Перед аварией мне показалось, что лось по дороге мечется. Огромный, с развесистыми рогами, — словно подтверждая мои слова, заметил Стас.

— Может и не показалось, — как-то лениво подумав о том, что это вполне могло быть правдой, заметила я. — Возможно и метался, но не здесь, а там. А грань тонкая…

— Ну-ка, притормози, — подавшись вперед, резко перебил меня Игнат.

Спрашивать, зачем ему это надо, Стас не стал. Прижался к обочине, прямо рядом с мужчиной, что стоял на дороге перед въездом в Арзамас. Двигатель не заглушил, но из машины вышел вслед за Игнатом, оставившим дверь открытой.

Я передвинулась, чтобы лучше видеть и слышать.

Мужик был, как мужик. Руки, ноги, голова. Одет вроде и демократично: джинсы, толстовка поверх футболки, кроссовки, но одежда качественная, явно не с рынка. Не для простой прогулки, а, скорее, туристических походов.

Да и рюкзак, лежавший сейчас на земле, был соответствующим. Крепким, надежным. И довольно большим.

А еще был взгляд. Шальной такой взгляд, насмешливый. Но при этом очень наметанный. Проницательный.

— Неожиданная встреча, — Игнат подошел к незнакомцу, оставив между ним и собой не больше шага. — Давно ждешь? — не дав ему произнести ни слова, язвительно-насмешливо поинтересовался он.

— Да нет, — оглянувшись на вставшего у него за спиной Стаса, улыбнулся мужчина во весь рот и пожал плечами. — Шеф позвонил, сказал готовиться. Как ты сдвинулся, так и я вышел навстречу. Думаю, хватит уже на пятки наступать, раз тут такие дела закрутились.

— Значит, маячок, — недовольно качнув, опустил голову Игнат. — И ведь должен был понимать, что без контроля меня друг детства не оставит…

— Это ты точно подметил, — перебив его, заговорил незнакомец уже серьезно. — Три арбалета с болтами, хорошая пневматика каждому и мои соответствующие навыки. Берешь? — И добавил, когда пауза слегка затянулась. — Игнат, у меня только один путь. А с вами или за вами, значения не имеет.