Я выдохнул; вертолет подполковника стал отдаляться. И я видел, как солдаты без опознавательных знаков продолжают оттягивать гигантскую массу орды в сторону. Но, несмотря на все потуги, даже если бы рота БТРов осталась в строю, их четкий, хладнокровный план по отвлечению дал бы трещину. Да, львиная доля бешеных ушла в сторону, но волна была столь огромна, что даже ее маленького щупальца с лихвой хватит, чтобы удвоить, а то и утроить количество зомби на улицах всего города.
Вертолет подполковника накренился и ушел в сторону, чтобы не выдать своего изначального курса. А на уменьшающемся изображении виднелось, как на севере бушевал ад. Дымовая стена теряла контуры; в пикселях можно было разглядеть груды мертвых тел, по которым настойчиво шли их собратья. Мобильные группы, как псы, рвали ее фланги. Артиллерия продолжала свою методичную работу смерти; кричалки оттягивали лавину.
Но на юге, у самых границ города, бушевал другой ад. Ад прорыва. Черные ручейки зомби превращались в реки, вливаясь в улицы. Там, где только что была пустота, появлялись сотни бегущих человеческих тел.
На видео не было слышно рева артиллерии, выстрелов пулеметов, но вот хохот ворвавшейся в каменные джунгли орды ощущался даже кожей. Я нахмурился; мне казалось, что я даже слышу, как вал воплей и воя нарастает, словно вырываясь из немого кино в реальный мир. Но уже через мгновение пронзительная мысль осознания ударила по нервам разрядом тока. Услышанный, который я сперва посчитал, что был сделан на записи, являлся настоящим. Сидевшие в штабном вагоне люди оторвали взгляды от завершившегося видео и подняли головы, словно пытаясь отыскать отдаленный источник звука зараженных, который шел отовсюду.
Я попытался проглотить пересохшим горлом подкативший комок. «Невозможно, они не могли так быстро добраться до нас!» — пронеслось в моей голове.
Вой Орды нарастал. Леденящие душу вопли, подобно волне, катились меж высоток, многократно отражаясь и наслаиваясь друг на друга. Казалось, что мощный гул на улицах рвется именно в нашу сторону. Но так было лишь до тех пор, пока звук не превратился в сплошной шум, заполнивший все вокруг, из-за чего определить источник было невозможно. На секунду мне показалось, что вот-вот зомби хлынут на порог нашего штабного вагона, несмотря на колючую проволоку под напряжением.
Однако уже через мгновение вопли зараженных стали постепенно отдаляться, теряясь среди офисных зданий. Разъяренный и одновременно радостный хохот орды, похожий на волну, какую запускают разгоряченные болельщики на стадионах, подобно перекличке, прокатился мимо, дальше по городским улицам.