Тепловоз спокойно вернулся к первому ангару, пока попавшие под струю огня зараженные возле древа медленно скрючивались и падали на землю как сожженые спички. Аз проводил взглядом удаляющийся вертолет, который стремительно превращался в точку, скрываясь из глаз где-то в районе Центра. Несмотря на грохот стрельбы, хохот зомби и выкрики команд остальных глав рубежей, громче всего в ушах парня звучали последние слова его председателя: «Если система рубежей не способна справиться с зачисткой заводов без двух парней в стальных костюмах, то сама суть идеи, которую преследует Цитадель не имеет смысла. Я надеюсь ты покажешь остальным, что значит автономность и умение действовать полагаясь на собственные силы».
Бывший студент, а теперь глава первого рубежа стоял на месте, наслаждаясь моментом. Несмотря на весь хаос и ужас происходящего, когда вспышки автоматов или пламя коктейля Молотова слепили глаза, он невольно жмурился. В такие секунды он сравнивал эпизоды из своей прошлой жизни с тем, что происходит сейчас. На его лице заиграла улыбка от осознания, что он является тем, кем должен быть и находится именно там где следует быть…
Александр, Сашка, Саня, Санечка, Шурик, Сан-Франциско, Бразерс, — всегда имел много имен, которые он менял в разные периоды жизни, но не по своей прихоти естественно. Смена имени происходила сама собой, словно бы парень двигался по сценарию, на который он никак не мог повлиять и в котором ему никогда не отводилось особой роли. До недавнего времени…
Александр вырос в тихом провинциальном городке, где жизнь текла медленно, как река в летнюю жару. Детство Сашки не было отмечено ни героическими подвигами среди дворовых друзей, ни трагедиями с родственниками или личными переживаниями. У Сани в школе всегда были средние оценки, обычные успехи в спорте, стандартные компании друзей и равнодушие девчонок к подкатам Санечки — всё это делало его невидимым в глазах окружающих. Родители, простые учителя, да и бабушка с дедом, называвшим его Шурик, часто повторяли: «Главное — не выделяться, не рисковать».
Но, несмотря на вязкость и простоту его средней жизни, которой, к слову, многие могли позавидовать, парень чуть ли не с пеленок чувствовал, что где-то за горизонтом его ждёт нечто большее, будто невидимая нить судьбы неумолимо тянет его в будущее, где его незаметность и средние показатели во всём, станут преимуществом, а не мантией невидимкой, которую все вокруг звали «просто Саней».
При поступлении в вуз, после школы, он выбрал медицину — не из страсти или любви к этому занятию, а потому, что это казалось Сане практичным, ведь врачи нужны всем и всегда. Но несмотря на его средние показатели в успеваемости, учёба давалась непривычно тяжело. Лабораторные работы, формулы, бессонные ночи перед экзаменами — всё это грузило парня выше среднего, а к такому он не был готов. Однокурсники часто звали парня отдохнуть и расслабиться от учебы, но Шурик охотно согласился лишь после того, как узнал, что на вписке буду девчонки. Там, не привыкший много пить, Саня решил, что если он зальет в себя больше обычного, то наконец сможет преодолеть этот барьер девственника и перестанет быть для девчонок просто Санечкой. Однако, когда дело дошло до тела, Санечка так быстро кульминировал, что по факту ничего толком и не случилось. После такого финиша Шурик естественно добился результата. Парень перестал слыть в среде девушек просто «Санечкой», вместо этого он получил новое прозвище — Сан-Франциско, из-за красочных и масштабных фейерверков, какие там частенько бывали.