— Буду беречь, ваше сиятельство. Обещаю.

Пятнадцатого декабря наступил день свадьбы.

Утро выдалось морозным, ясным. Градусов двадцать пять мороза, но солнце светило ярко. Снег скрипел под ногами, воздух звенел от холода.

Я проснулся рано, в шесть часов. Не спалось, слегка волновался.

Оделся тщательно. Новый парадный мундир сидел идеально. Сапоги начищены до зеркального блеска. Эполеты, аксельбанты, все на месте.

Баранов прислал свою карету, чтобы везти меня в собор. Я поехал туда пораньше.

По дороге смотрел в окно. Тула просыпалась. Из труб шел дым, на улицах появлялись первые прохожие. Город, который стал мне домом. Город, где я нашел свое место. Город, где сегодня женюсь.

Приехали к собору. Успенский собор главный в Туле. Большой, каменный, пять куполов с высокой колокольней. Внутри просторно, стены расписаны фресками, золотой иконостас.

Вскоре начали собираться гости. Губернатор с супругой стояли у входа. Беляев с женой и детьми. Баранов с семьей. Баташев с детьми. Крылов в парадном мундире брандмайора. Савельев. Доктор Скрябин. Мои мастеровые, Семен Косых, Трофим, Филипп, Иван, Гришка, все в чистых рубахах, причесанные. Все поздравляли меня, жали руку.

Губернатор сказал:

— Ну что, капитан, дождались своего счастья! Поздравляю!

Беляев обнял:

— Александр Дмитриевич, я рад за вас! Очень рад!

Баранов похлопал по плечу:

— Говорил же, все образуется! Вот и женитесь!

Я благодарил всех, но слышал как сквозь вату. В голове одна мысль, о том что скоро приедет Елизавета.

Вошли в собор. Прихожане уже заполнили храм, пришли посмотреть на свадьбу известного инженера. Человек сто, может больше.

Я встал на место жениха, справа от аналоя. Рядом встал Баранов, он будет держать венец надо мной. Крылов встал чуть позади, тоже почетный гость.

Священник вышел из алтаря, высокий, седобородый, в золотых ризах. Отец Василий, настоятель собора.

Хор запел. Голоса чистые, высокие, заполнили весь храм.

Двери распахнулись. Вошла княгиня, за ней Елизавета под руку с отцом.

Я увидел ее, и невольно залюбовался.

Она в белом платье, длинном, с кружевами. Фата закрывает лицо. Букет белых роз в руках. Идет медленно и торжественно.

Князь вел ее к алтарю. Лицо строгое, но в глазах едва заметно блестели слезы.

Подвели Елизавету ко мне. Князь передал ее руку мне. Прошептал:

— Береги ее.

— Обязательно, ваше сиятельство.

Елизавета встала рядом со мной, слева. Рядом с ней княгиня, будет держать венец над дочерью.

Священник начал службу. Читал молитвы, кадил фимиамом. Хор пел.

Я слушал, но не слышал слов. Смотрел на Елизавету сквозь фату. Она тоже смотрела на меня. Губы дрожали, на ресницах блестели слезы.