― Опора и сила племени!..

Выкрики уже доносились отовсюду. Бобриха сперва еще храбрилась, но, услышав об одержимом и посланнике князя, как-то враз попритихла и скукожилась.

Ковыль под улюлюканье толпы торопливо сгружал все добро на землю. Вжав голову в сухие плечи, он периодически вздрагивал и пытался что-то ответить в свое оправдание. Мол, подневольный… Мол, ему сказали ― он и едет…

― Даю час на то, чтобы все вернули на место! ― выкрикнул Барсук. ― Иначе пеняйте на себя!

Бобриха со своим выводком кинулась помогать вознице, а мы с Барсуком вошли в дом.

― Кто они? ― спросил я, кивая на суетящихся женщин.

Барсук отмахнулся.

― Жена и дочки Бобра. Прихвостня вождя. У него в этом году сын женится. Так этот жлоб ко мне уже несколько раз приходил с предложением купить наш дом.

― Дай отгадаю… ― усмехнулся я. ― За бесценок?

― А ты прозорливый, ― усмехнулся мне в ответ Барсук.

Внутри дома, на удивление, был относительный порядок. И это понятно ― Бобриха, уже считая это жилище своим, грабила его аккуратно и с расстановкой.

Пока неудавшиеся мародеры под пристальным вниманием зевак таскали вынесенные вещи назад в дом, мы с Барсуком поднялись на второй этаж и заперлись в его комнате.

Приставив указательный палец к губам, Барсук кивнул мне на дверь, мол, приглядывай, а сам подпрыгнув, схватился за толстую потолочную балку и вскарабкался наверх.

Отодвинув несколько досок в потолке, он ловко протиснулся в открывшейся лаз. Спустя несколько мгновений, его взъерошенная голова показалась из лаза. На лице играла довольная улыбка. Мне объяснять дважды не было нужды. Видимо, семейный тайник остался нетронутым.

Спустившись, Барсук сообщил:

― У меня почти пять золотых. Хранили с сестрой на черный день.

Я кивнул и достал из кармана сотню золотых.

― Вот… Нужно будет еще ― скажешь.

Увидев горку золотых, Барсук громко сглотнул.

― Нам нужны как минимум четыре лошади, ― сказал я. ― Тебе, мне, Ласке и одна заводная. А лучше две, а то и три.

― Да с такими деньжищами мы целый табун выкупить можем, ― восхищенно произнес Барсук.

― Кстати, ― потер подбородок я. ― А лошадей ты у кого покупать будешь?

― У Айтыра, ― не задумываясь, ответил Барсук. ― Его ферма за поселком находится.

― Интересное имя.

― Да, ― подтвердил Барсук. ― Айтыр ― табунщик с востока. Уже седьмой год, как пришел в наши края. Лошадей разводит. К нам особо не лезет. Вождю дань за семью платит. Его никто не трогает.

— Это очень хорошо, что этот твой Айтыр не из поселка, ― обрадовался я. ― Как думаешь, припасами и кормом для лошадей у него разжиться можно?