― Тогда вопрос о голове в силе, ― хмыкнул дед, но уже без злости.

― Нет, не роняли меня, ― усмехнулся я. ― Просто без маны мне нет ходу назад. Только вперед.

Старик тяжело вздохнул и покачал головой.

― Ну и что мне с тобой делать?

― Предлагаю объединить усилия, ― тут же ответил я.

— Это каким же образом? ― хмыкнул Леший.

― Ты поможешь мне добыть ману, а я тебе ― избавиться от твари, что захватила сердце твоего леса.

Леший хотел было возразить, но запнулся и надолго задумался.

― Что скажешь? ― поторопил я его.

― Идея хороша, ― ответил старик задумчиво. ― Да только, хлипковат ты для такого дела. Тебе ведь в одиночку придется с ней сражаться. Я тебе в этом деле не помощник. Она ведь с Сердцем Леса, почитай, как одно целое…

Я кивнул и спросил:

― Понимаю. Но научить-то, как правильно все сделать, ты можешь?

Дедок, задумавшись, начал торопливо мерять полянку шагами. А я за это время смог спокойно оглядеться. Неплохо он тут устроился. Видать, еще не всю силу растерял, раз смог под носом у той твари себе гнездышко свить.

Наконец, он остановился и внимательно посмотрел на меня.

― Знаешь, парень, а ведь может получиться… Только придется сделать несколько приготовлений. Иначе к Паучихе нечего соваться…

― Я готов, ― твердо сказал я и спросил: ― Что для этого надо?

― Зелье Сопротивления, ― осадил мой пыл старик.

― Но… ― хотел было возразить я, но Леший перебил меня:

― Зелье сварю я, а на тебе добыча ингредиентов. Десять сердец стражей аномалии, тридцать огневиков и двадцать камней забвения. Берешься?

Сказав это, старик, прищурив правый глаз, посмотрел на меня. В тот же момент перед моими глазами появилась необычная надпись:

― Внимание! Первородный предлагает тебе добыть следующие ингредиенты для приготовления Зелья Сопротивления:

― Сердце Стража Аномалии (10 шт)

― Огневик (30 шт)

― Камень Забвения (20 шт)

Награда за выполнение задания:

― Зелье Сопротивления.

― Ты согласен?

Так вот, значит, какие эти задания! Рассказать кому, что самому Лешему буду помогать, не поверят!

― Эй, милок, ты чего замер? ― насмешливо спросил старик. ― Аль испугался напоследок?

Я торопливо замотал головой и утвердительно ответил на запрос системы.

― Нет! Я готов!

Как только я согласился, старик довольно кивнул и вдруг серьезно добавил:

― С этого момента, малец, мы с тобой в одной упряжке. Риск, надеюсь, осознаешь? Дороги назад нет. Теперь либо она нас, либо мы ее…

― Если бы не осознавал ― меня бы тут сейчас не было, ― ответил я не менее серьезно.

― И то верно, ― легко согласился старик.

― Так что там с этим зельем? ― задал я мучавший меня вопрос. ― Каким образом оно нам поможет?