Оставаться в рощице было опасно. Поэтому я, вопреки, на мой взгляд, абсолютно здравому совету Лешего, рванул в сторону стены деревьев. Туда, где только что скрылся легендарный старик.

Черный лес встретил меня гнетущей тишиной и зловещими завываниями ветра. Пришлось немного уклониться от маршрута и двинуть на юго-запад. Именно туда, судя по легкому шелесту травы и двигался первородный. Вой, как по команде, сменил тональность. Кажется, я услышал счастливые нотки. Направление движения моих преследователей тоже изменилось. Складывалось впечатление, будто ими кто-то руководил. В любом случае они точно знали, где я нахожусь.

С каждой минутой вой приближался. Кажется, число моих преследователей увеличилось. Если так дело дальше пойдет ― придется покинуть аномалию.

Я бежал быстро, но экономя энергию. Все это время деревья, кусты и даже трава будто пытались задержать меня. То и дело цепкие ветки хватали меня за одежду. Плотно переплетенные между собой и торчащие в самых неудобных местах корни ставили мне подножки. Если бы не улучшенные характеристики, я бы здесь не прошел.

Спустя несколько минут, я уже различал силуэты преследовавших меня тварей среди деревьев. Меня загоняли словно дикого зверя. В подтверждение этой догадки впереди раздалось рычание. Ему радостно ответили несколько десяток глоток со всех сторон.

Я резко остановился и огляделся. Пора выбрать место для боя. Когда вертел головой краем глаза заметил что-то знакомое. Задержав взгляд на том месте, я смог разглядеть торчащую из-под земли голову Лешего. Он, бешено вытаращив глаза, пытался мне что-то сказать.

Не теряя ни секунды, я рванул в его сторону. Леший, перед тем, как исчезнуть под землей, кивком пригласил следовать за ним. Длинный прыжок ― и я нырнул в темный лаз. В нос тут же ударил запах влажной земли и прелых листьев.

Проем над моей головой мгновенно закрылся, и я, быстро работая локтями, пополз на свет в конце лаза.

Шумно вывалившись из дыры, я, не медля ни секунды, вскочил на ноги. В руках по клинку. Готов к бою. А когда, наконец, понял, где нахожусь, захотелось немедленно протереть глаза. Ожидал увидеть все, что угодно, но не маленькую уютную полянку, окруженную вековыми дубами. Посреди поляны стоял Леший и со злым прищуром смотрел на меня.

― Ну и что это было? ― спросил он. ― Я же тебе сказал ― уходить! А ты кинулся прямо в лес, считай прямо в ее лапы! Тебя в детстве случаем головой об пол не роняли? Или она все-таки тебя позвала?

― Будь это так, стал бы я убегать от ее стражей? ― ответил я, мельком оглядываясь. ― Нет у нее надо мной власти.