— Арт, ты недооцениваешь угрозу, — голос археолога звучал как у умирающего: — их десятки тысяч, если не сотни. Они оттеснят все местные племена за Днепр и на много столетий будут полноправными хозяевами от Волги до Днепра, пока не придут гунны.

— И что ты предлагаешь?

— Переселяться за Днепр пока ещё есть время.

— Вик, хватит труса гонять. Пройдёт немало лет, может, даже десятков лет, прежде чем эти сколы или как их там, дойдут до этих мест. За это время мы можем усилиться воинами Этаби. Если он не появится весной — я сам навещу его.

— Ты же говорил, что рассмотришь вариант с Днепром, — вмешалась Ада.

— Рассмотрел и отклонил, на этом прения закончены, — я поднялся, давая понять, что разговор окончен. Уже собираясь выйти во двор, спросил у всезнайки археолога.

— Когда появляется первое упоминание о славянах?

— В 375 году нашей эры — анты воевали с готами, но потерпели поражение от готского короля Винитария. Это первой исторически достоверное упоминание про антов — предков восточных славян. Геродот тоже о них упоминал, но достоверность его слов не доказана. Гипотетически говоря о «неврах» он мог иметь в виду праславян.

— Временной промежуток? — Саленко поднапрягся и выдал ответ:

— Предположительно пятый век до нашей эры, если слова Геродота принимать как аксиому.

— А сейчас какой век? Можешь даже ошибиться на сотню лет.

— Тринадцатый-четырнадцатый до нашей эры, — не задержался с ответом Саленко.

— Вот теперь скажи мне, Виктор, какого хера нам переться за Днепр, если до появления наших предков добрая тысяча лет, если не больше?

— Они могут и сейчас там жить, — не растерялся археолог.

— Могут, но первобытно-общинным строем, постоянно воюя между собой и с интеллектом дикарей. Вместо того чтобы искать мифических предков, мы создадим их здесь. Хурриты учат язык, этих твоих киммерийцев тоже обучим. Будем жить и развиваться в этом месте. Весной дождёмся Этаби, нас станет куда больше. И это будут не дикари с обожжёнными палками и каменными топорами, а воины, знающие, что такое государство и войны. Постепенно внедряя наш язык, мы добьёмся ассимиляции, этот процесс нелёгкий, но куда проще, чем из каменного века тянуть людей в наш образ жизни.

Лишь выйдя на мороз, смог успокоиться — даже Ада и та хотела поселиться как можно ближе к землям, откуда в своё время попала в этот мир. Меня раздражала их слепота, недальновидность. Мы до Дона дошли с трудом, люди начали обживаться, построили избы. И снова всё бросать, не зная, что нас ожидает за Днепром.

Я не собирался почивать на лаврах, придёт весна и сам вернусь за Этаби и его людьми, оставив здесь Шулима с половиной воинов. Конным отрядом налегке расстояние до моего друга мы преодолеем за неделю. А если хотя бы часть воинов Этаби последует за ним, у меня окажется маленькая, но очень опасная армия. Хурриты всю свою жизнь проводили в сражениях, что им какие-то сколы или скифы.