— Отдохнём один день, а послезавтра продолжим путь, — эту ночь я спал спокойно, уверенный, что мы сможем завершить начатое.
Вопреки моим ожиданиям, русло реки не обмелело настолько, чтобы повозки могли переправиться. Даже всадники с трудом смогли преодолеть стремнину: даже с учётом сброса воды в новое русло, река оставалась очень полноводной.
— В горах были дожди, придётся ждать ещё несколько дней, — старый хуррит со сморщенным лицом высказал своё авторитетное мнение. К его словам стоило прислушаться, старик успел много повидать и даже жил в Урер Те. С его слов Урер-Те располагалось в горах и после дождей реки становились полноводнее.
Пока мы ждали уменьшения объёма воды в реке, воины увлеклись охотой. Животных в этой местности хватало: каждый отряд охотников возвращался с богатой добычей. Даже до моих ушей долетали разговоры, что на этом месте можно было бы осесть навсегда.
— Арт, — Этаби шумно плюхнулся рядом со мной на камень. Я уже час сидел на берегу, смотря на бурлящие потоки Терека.
— Мои люди хотят остаться в этом месте. Здесь нет врагов, много животных, родники с чистой водой.
— А что хочешь ты? — Хуррит не отвёл взгляда:
— Мы братья, куда ты, туда и я.
— Даже если твой род захочет остаться здесь? — Вопрос был непраздный. Несмотря на то что Этаби был царского рода, решение принимал не он. В его роду было три «окисага» и все они находились в моём караване.
— Пусть остаются, — Этаби швырнул камешек в поток, — у каждого человека своя голова на плечах.
— Уровень воды ещё немного понизился, — перевёл я тему разговора, — завтра попробуем пересечь. У нас освободилось несколько повозок, туда загоним коз и овец, чтобы их не унесла вода.
— А долго идти до твоих земель? — В голосе Этаби прозвучала усталость. Желание хурритов остаться в этой местности, как и усталость моего друга, можно было понять. Мы в пути находились почти два месяца, израсходовали почти все запасы пищи, кроме неприкосновенных запасов. Посевной материал я запретил трогать под страхом смерти. В настоящее время голод никому не грозил — животных было столько, что даже «изгои» наедались вдоволь.
— Дней десять, если эта река Терек, — я встал и протянул руку Этаби, помогая подняться. — Дальше должно быть легче, если мне память не изменяет — впереди степи до самого Дона.
— Десять дней — это немного, — облегчённо ответил хуррит, поправляя кинжал на поясе. — Просто они устали, —попытался он выгородить соплеменников, — мы уже почти два месяца в дороге.
— Понимаю, сам устал! — Этаби отказался от еды, сославшись на необходимость подготовить повозки к переправе. Перед преодолением водной преграды и сразу после неё с повозками приходилось мучиться. Колёса снимались и оси смазывались жиром. Но даже эти процедуры помогали лишь на несколько дней — примитивная ходовая повозок нуждалась в постоянном смазывании жиром.