— Это правильно, — горячо поддержал меня Саленко, — я уже научил Ириму некоторым фразам.
— Это каким? — одновременно спросили мы с Адой.
— Скажи, — обратился археолог к своей жене.
— Я хачу тебья, — произнесла Ирима, кутаясь головой в покрывало.
— Ну, главному ты её научил, — пустила шпильку Ада, пока я старался успокоиться от приступа смеха. Пришлось перевести фразу Этаби: великан даже упал на спину, не совладав с приступом смеха.
— Совсем не смешно, — обиженно проговорил Саленко, вызвав у меня и Ады новый приступ смеха.
Мы бы сидели долго, но проснувшиеся близнецы настойчиво требовали внимания, и Аде пришлось покинуть нас. Устала и Тахарис, её живот выпирал так сильно, что я начал подозревать снова двойню. Но Этаби опроверг мои подозрения: повивальная бабка, вызванная неделю назад, услышала сердцебиение только одного плода.
Когда все разошлись по своим комнатам, тихо прокрался в спальню, чтобы не будить Аду и мальчиков. Красноволосая красавица спала, разметав волосы по подушке из шкуры козы. Оба мальчика посапывали рядом в напольной люльке из бересты дерева. Глядя на сыновей, пытался представить, какая судьба ждёт их в этом суровом мире. Пройдёт время, они вырастут, станут взрослыми, и им придётся взять в руки оружие. В стране хурритов только вооружённый человек считался за полноценного члена общества. Отношение к крестьянам и рыбакам было как к людям второго сорта. По своему статусу они стояли лишь чуть выше рабов, число которых в городе увеличилось после удачной военной кампании против восточных соседей.
— Мы оба станете воинами, — прошептал сыновья, поочерёдно касаясь потных лбов. — И превзойдёте меня во всём, заложив основу будущей нации Русов.
Именно в этот момент мне было абсолютно очевидно, что рано или поздно придётся вернуться на земли будущей Руси. Мои дети заложат основу будущего народа, не дав возможности их ссорить и дробить на разные народы. Эта мысль была настолько приятной, что уснул, продолжая улыбаться и витая в облаках.
Шутарна приготовил серьёзный караван в земли фуралов. С Гилухепой в Египет отправлялось пять служанок, многочисленные верблюды с подарками. Для самой Гилухепы и её свиты было подготовлено три верблюда, ещё пятеро нагружены подарками для фараона и членов его семьи. Десять верблюдов под завязку были нагружены продуктами питания для нашего каравана. Правитель хурритов предусмотрел всё, даже овёс для лошадей.
Тридцать элитных всадников, выделенных Шутарной для охраны каравана, сверкали чешуйчатой бронёй, нетерпеливо гарцуя перед дворцом. Командовал этим отрядом родич правителя, и троюродный брат Этаби по имени Каркал. Мы с этим воином уже встречались: приподнявшись на коне, хуррит приветствовал меня лёгким кивком головы. Мои двадцать всадников из спецназа и вновь обученные конные лучники, общим числом в сорок человек, на фоне элитной конницы смотрелись бедняками.