Я подозвал Шулима и остальных: хурриты с любопытством разглядывали новеньких, им не приходилось видеть раскосые глаза. Сарга и двое подростков держались натянуто, но, убедившись, что никто из хурритов не проявляет агрессии, даже позволили себе улыбнуться.

— Ини, — вполголоса приказал Сарга одному из подростков. Тот, положив лук и стрелы на снег, побежал в сторону бурелома и исчез за стволами деревьев.

— Хорж, хорж, — дважды повторил Сарга и успокаивающе дотронулся до моей руки. Со стороны бурелом вновь послышалось лошадиное ржанье и замелькали человеческие фигурки между деревьев.

— Арт? — В голосе Шулима прозвучала тревога.

— Хорж, — снова отозвался Сарга, делая попытку меня обнять.

— Это женщины, — вскрикнул Саленко, а через секунду добавил, — и дети.

Впереди шёл подросток, ведя на поводу лошадь с густой гривой и необычно длинной шерстью. Следов шествовали люди: я насчитал семерых женщин разных возрастов и троих детей примерно пяти-шести лет.

— Гамир, — Сарга обвёл рукой процессию.

Каждый из его племени или народа, подходил ко мне и, став на одно колено, прикладывал руку к голове. Я хотел воспротивиться от этого процесса, но Саленко шепнул, что люди это воспримут как отказ в покровительстве. Страх и настороженность на их лицах сменялась любопытством. Дети осмелели первыми, трогая одежду воинов и всматриваясь в их лица. Вероятно, они встречались только с раскосыми, потому что один мальчуган даже руками старался стянуть свои веки под смех двух девочек.

— Вик, постарайся объяснить, что мы идём в свой лагерь и надо идти с нами.

В этот раз Саленко даже не пришлось сильно стараться: Сарга понял сразу и трижды энергично кивнул. Две женщины из народа Сарги приближались к зрелому возрасту, но остальные были молоды и вполне могли годиться на роль жён для моих холостых воинов. Надо будет ещё понять, какая у них социальная структура, может, они все жёны вождя.

Заминка произошла у границы льда: лошадь храпела и упиралась, люди тоже испуганно отскакивали назад. Только увидев, что я продолжил путь, Сарга с хриплым возгласом «райда» ступил на лёд. Сделав несколько шагов, он остановился — на лице было написано изумление. Следом за вожаком первым пошёл подросток, за ним второй и потянулись женщины.

Вторая заминка произошла, когда мы достигли своего рукава реки: теперь все новенькие таращили глаза, не понимая, как впереди снова оказался прозрачный лёд.

Расселить вновь прибывших не составило труда: Саленко с женой и девочкой перебрался к нам на время, отдав свой дом Сарге и его двум сыновьям. Одна из женщин зрелого возраста оказалась его женой. Часть людей поместили в гончарную мастерскую и кузницу, Шулим сразу присмотрел себе невесту — девушка оказалась довольно симпатичной. Ещё один воин-хуррит тоже умудрился завладеть сердцем незнакомки, пока мы шли домой. Своего жилья у него не было, но хурриты за несколько часов соорудили временный шалаш и укрыли его шкурами. Учитывая, что через месяц начнёт таять снег, в таком жилище можно было протянуть до весны.