Только я собрался пояснить «благочестивому старцу», что очень скоро, прямо буквально через пару стаканов, у него не останется ни блага, ни чести, как в наш и без того трудный диалог вмешался молодой офицер, сидевший рядом.

Он смерил меня ледяным, высокомерным взглядом с головы до ног, а потом через губу произнёс:

— Ты кто такой, шваль? Не видишь — старец отдыхает с приличными людьми? Пошел вон отсюда!

— Да-да, не мешай отцу Григорию! — поддакнул другой собутыльник, пузатый мужик лет тридцати, с лоснящимся как смазанный маслом блин лицом. — Кыш, оборванец!

Распутин непонимающе моргал, переводя взгляд с меня на своих компаньонов. Он по-прежнему не понимал, что за странная движуха происходит. Потом сурово свел брови и махнул на меня рукой:

— Пошел… ик … пошел прочь! Не видишь — я с людьми занят! Важными!

Он снова залился пьяным смехом. Испытание какое-то, честное слово. Испытание моего терпения. Очень сильно захотелось взять бутылку с стола и со всей дури двинуть ему прямо промеж глаз. Чтоб протрезвел, скотина такая.

В общем-то, стало понятно — по-хорошему забрать Гришку домой не получится. Уговоры бесполезны, а силой его отсюда не вытащить — эти господа и охрана заведения быстро объяснят мне, кто тут хозяин жизни.

Значит, надо действовать хитростью. План родился мгновенно, рискованный, но единственно возможный.

Я шагнул еще ближе, почти вплотную к Распутину, наклонился к его уху, прикрывая рот ладонью от любопытных взглядов, и зашептал быстро и прерывисто, изображая крайнее волнение:

— Отец Григорий! Срочно! Там… у входа… человек! Говорит… от Нее ! — я выразительно поднял глаза к потолку, намекая на самый высокий источник. — Ждет вас! Дело тайное, неотложное! Сказал, только вам лично! Никому больше! Идемте скорее! Карета подана. Прямо сейчас требуют вашего присутствия.

Я видел, как сквозь пьяный туман в глазах Распутина мелькнул проблеск… не то интереса, не то тревоги. Хоть бы Гришка не сообразил, что императрица его никак вызывать не может. Она со всей семьей в паломничестве сейчас по России-матушке скачет.

К счастью, моя хитрость сработала. Упоминание Александры Федоровны, несмотря на состояние Распутина, подействовало. Его раздутое эго и вера в свою исключительность сыграли мне на руку. Ну и плюс, Гришка точно далеко не дурак, причем именно на уровне инстинктов. Даже в пьяном угаре у него сработал рефлекс на имя императрицы. Зовет — надо бежать. Не прибежишь — можешь всего лишиться.

— От Нее?.. — переспросил он, пытаясь сфокусировать взгляд. — Чего… чего надо?

— Не знаю, батюшка! Секрет! Сказал — только вам! Идемте живее, пока не ушел человечек! Ждет вас. — я слегка потянул Гришку за рукав.