— Бес попутал, говоришь… Нужда… А живешь где, нуждающийся? С кем промышляешь? Поди шайка вас тут целая?
Он явно не собирался отпускать меня, удовлетворившись полученным обратно кошельком. Поэтому я решил сразу использовать свой главный козырь, пока не стало совсем поздно.
— Я… я ничей! Я служу у отца Григория! У Распутина Григория Ефимыча! На Английском проспекте живем! Он меня только вчера взял из милости! Послал вот за продуктами…
Я выпуливал фразы одну за одной и при этом внимательно следил за реакцией незнакомца. Гнев? Презрение? Нет. Удивление. Неподдельное. Он вскинул брови, словно недоумевая со всей ситуации в целом и от моих слов.
Хватка на локте чуть ослабла, но не разжалась. Холодный взгляд сменился изучающим, задумчивым. Расчет оправдался. Имя Распутина возымело действие. Правда, как показали дальнейшие события, совсем не то, на которое я рассчитывал.
— У Распутина, значит? — протянул мужик медленно, словно пробуя имя на вкус. — Интересно… Весьма интересно. А ну-ка, пойдем со мной, братец. Разберемся, что ты за птенец из гнезда Григория Ефимовича.
Легкая тревога, которая уже начала тихонечко пробираться в мое нутро, сменилась состоянием предвкушения и (чтоб его!) опять тем самым азартом, который всплесками адреналина бодрит мой организм.
Интересный поворот событий, однако, выходит. Неожиданный. Вместо обещанного полицейского участка, что выглядело более логично, — разговор. Ну ок. Давай попробуем, гражданин в пальто.
А вообще, хочу сказать, я понял, что это чертов азарт тоже вроде как не мой. Во мне есть некоторая любовь к риску, согласен. Иначе моя настоящая жизнь, имею в виду, жизнь Игоря Пряхина, сложилась бы иначе. Однако здесь что-то другое. Конкретно этот азарт отличался. Он был пьянящим, бил в голову как крепкий алкоголь. Похоже, Ванькино наследство.
Я впервые с момента своего существования в прошлом на полном серьёзе задумался, а не выяснить ли мне, кем на самом деле был Ванька. Ну так, на всякий случай, во избежании сюрпризов. Слишком он какой-то странный для простого уличного воришки. И потом, с чего я решил вообще, что он простой и уличный? Сделал выводы всего лишь на внешнем виде, в котором очнулся. Нет-нет-нет… С этим вопросом тоже надо какие-нибудь подразобраться.
Например сейчас, когда мужик заявил, что мы с ним поговорим, внутри прямо огнем полыхнуло. Типа — поговорим? Ну-ну. Давай. Я тебе быстренько лапши на уши навешаю.
Господин в пальто не потащил меня обратно в рыночную толчею Сенной, а пройдя немного вперед, решительно повернул в сторону Гороховой. Название улицы я успел прочесть на одном из домов, когда мы уже топали по тротуару.