— Позволь тогда уж представиться. Петр Иванович Соколов, — Выдал, наконец, мой собеседник, еле заметно кивнув головой. Забавно вышло. Будто честь отдал. — Я служу… скажем так, в департаменте, который занимается делами государственной важности. Простой служащий, но радеющий за Отечество. Меня, как и многих честных людей, беспокоит влияние Григория Ефимовича при Дворе.

— Извините, барин… — Перебил я Петра Ивановича, который на самом деле такой же Петр Иванович, как я — Император всея Руси. — Можно бараночку откушаю? Жрать, знаете ли, хочется до одури.

Мужик сделал паузу, внимательно глядя мне в глаза, словно пытаясь прочесть мои мысли. Хотел понять, не издеваюсь ли я. Тут разговоры о судьбе Отечества начались, какие баранки⁈Затем, не найдя признаков глумления, недовольно поморщился, и кивнул.

— Ой, спасибо, барин, — Засуетился я, подтягивая к себе тарелку с баранками. — Ой, уважили…

— Пойми, Иван, Распутин — фигура неоднозначная. — Продолжил Петр Иванович, — Много слухов ходит, много темных дел ему приписывают. Не все из этого правда, конечно. Но дыма без огня не бывает. А когда такой человек оказывается рядом с Государем Императором и Государыней Императрицей… это может быть опасно. Для них. Для России.

Господин Соколов наклонился ко мне через стол, его голос стал еще тише, доверительнее.

— Ты сейчас оказался в самом центре событий, Иван. В доме этого человека. Видишь, кто к нему ходит, слышишь, о чем говорят… Это ценные сведения. Сведения, которые могут помочь… уберечь Царскую семью от дурного влияния, предотвратить беду. Ты ведь русский человек Иван? Любишь Царя и Отечество?

Слава богу, что я в этот момент был занят тщательным пережевыванием баранки, иначе, боюсь, не удержавшись, мог прыснуть смешком.

Ну, во-первых, конечно никакой этот тип не Петр Иванович. И уж конечно, никакой он не Соколов. Имя выдуманное, как и фамилия. Не стал бы мне господин из особо важного департамента свои настоящие данные говорить. Вдруг я сейчас вернусь к Распутину, да выложу ему все как на духу? А тот, не долго думая, возьмет и пожалуется Александре Федоровне.

Во-вторых… Как же в этом деле без патриотизма? Очень уж банальный прием вербовки. С другой стороны, приятно. Приятно от того, что я верно оценил сидящего передо мной человека. Вот теперь любопытно только, при каких чинах господин Соколов? И каково его настоящее имя? Чего-то в обычного служащего мне тоже не особо верится.

Естественно, все эти мысли я не просто держал при себе, я максимально постарался их припрятать, подальше и поглубже. На Петра Ивановича (буду называть его так пока что), по-прежнему смотрел с испугом и волнением.