Звон не видел никаких сквернов. Небо было глубокого синего цвета с легкими полосками облаков. Среди зелени лесов внизу выделялись высокие деревья, обвитые пурпурными и синими цветущими лозами, кое-где над листвой выступали каменистые скалы.

Сидевший на ограждении Взмах закричал, исправляя свое предыдущее предупреждение:

– Несколько сквернов! Двое сквернов!

Звон прищурился и наконец разглядел две приближающиеся фигуры. Поток зашипел и пробормотал:

– Вот идиот.

Звон был с ним согласен, но не собирался произносить это вслух, главным образом потому, что не хотел при всех соглашаться с Потоком.

Остальные воины Опаловой Ночи собрались на палубе и крышах кают. С кормы пришел Сумрак и остановился рядом со Звоном. Он был все еще в земном облике, но Звона очень поддерживало его присутствие.

Очень странно. Если бы два цикла назад кто-нибудь сказал Звону, что его обрадует присутствие полукровки, он решил бы, что это глупая шутка.

– Это королева-полукровка и дакти, – наконец сказала Нефрита и обратилась к Нирану: – Не стреляйте.

Ниран обернулся к молодым островитянам и поспешно скомандовал:

– Опустить оружие. Вы и обращаться с ним вряд ли умеете.

Обитатели Золотых островов раньше не использовали кишское оружие, поскольку только растениевод мог разводить необходимый для оружия мох, а Калам сказал, что растениеводы не покидают территорию Киша без разрешения старейшин. Видимо, Калам нарушил это правило, уговорив Дранам пойти с ними. Ниран и Диара беспокоились на этот счет, но все-таки согласились.

Все еще испуганные молодые островитяне отступили от ограждения и опустили оружие.

– Что они здесь делают? – произнес Звон, стараясь не давать шипам нервно подергиваться. – Почему только двое? Это ловушка?

Он хотел убедиться, что все остальные понимают – возможно, это ловушка.

– Им нужна наша помощь, – сказала Нефрита, скаля зубы от смутного раздражения. – Вероятно, опять собрались что-то просить.

От мягкого и почти беззвучного удара по палубе Звон вздрогнул. Это была Малахита, видимо, укрывавшаяся где-то от всех.

– Сумрак, Лоза, зайдите внутрь, – приказала она. – Не стоит им вас пока видеть.

Сумрак чуть помялся, но возражать не стал, развернулся и вернулся на нижнюю палубу. Огонек направился вслед за ним, но Сумрак мягко сказал ему:

– Не стоит, останься здесь.

Огонек вернулся и встал рядом со Звоном, чуть подпрыгивая от напряжения.

Королева сквернов кругами спустилась на торчавшую в некотором удалении от лодки скалу. Одинокий дакти дважды пронесся над ней, прежде чем приземлиться рядом.

Малахита ступила на ограждение, обвив когтями деревянный поручень. Ее намерения были ясны.