– Отличная выучка, – сказала Нефрита Елее, имея в виду воинов Опаловой Ночи.
Прошло уже несколько циклов с тех пор, как Нефрита побывала в их колонии, и она успела забыть, насколько Туман Индиго выглядит неорганизованно по сравнению с Опаловой Ночью. Она старалась не раздражаться по этому поводу.
– Приятное разнообразие, – усмехнулась Елея. – Так и привыкнуть недолго.
Нефрита толкнула ее, и Елея перекатилась по палубе. Лежа на спине, она взглянула на крышу каюты.
– Корень, ты голоден?
Нефрита подняла взгляд, но Корня уже и след простыл.
– Как он? – спросила она у Елеи.
Та снова села на корточки и продолжила есть.
– Не знаю, – вздохнула она.
После еды они спустились в свою каюту в трюме, чтобы отдохнуть. Нефрита уже почти пришла в себя после короткого сна, и тут стоящий в карауле воин выкрикнул:
– Малахита!
Елея все еще крепко спала, и Нефрита не стала ее будить, выбираясь из одеял. Она запрыгнула вверх по лестнице и, ухватившись за ограждение, стала наблюдать, как постепенно увеличивается маленькая точка вдали.
К тому моменту как Малахита приблизилась настолько, что можно было разглядеть детали, на палубе уже собрались Сумрак, Лоза, Высота и остальные воины Опаловой Ночи.
– Она выглядит сердитой? – шепотом спросил Огонек, воин Сумрака.
Это бессмысленное замечание, похоже, было привычной шуткой. Лоза улыбнулась, воины шевельнули шипами. Сумрак фыркнул и толкнул Огонька в плечо.
Малахита сложила крылья и приземлилась на ограждение, с раздражающей легкостью справляясь с порывами ветра и скоростью ветряного корабля.
– Ты нашла хианцев? – спросила Нефрита, пока Малахита убирала крылья.
Полное пренебрежение Малахиты раксурскими обычаями избавляло от необходимости тратить время на приветствия.
– Нет. – Она спрыгнула на палубу. Ее взгляд скользнул в сторону Сумрака и остальных – не столько приветствие, сколько проверка, все ли на месте и целы. – Но я кое-что обнаружила. Тебе надо лететь со мной.
Глава 6
Нефрита полетела за Малахитой над равниной к далеким предгорьям.
Местность была еще менее гостеприимной, и редкие каналы земных обитателей сворачивали в сторону от нужного маршрута. Нефрита была рада, что успела поесть и немного отдохнуть – когда Малахита велела следовать за ней, она имела в виду немедленно, по срочному делу.
– Я учуяла сквернов, – сказала Малахита. – Они следуют за нами на расстоянии, видимо, от самого побережья. Устроили логово в этих холмах. Как только ветряной корабль достигнет края равнины, они снова двинутся в путь.
Нефрита прищурилась, вглядываясь в даль.
– Как мы к ним приблизимся?