Малахита снова слегка приподняла один шип. Угол его наклона вроде бы указывал на веселье, но она не сводила глаз с Жемчужины. Наконец та раздраженно зашипела.
– Я не люблю сюрпризы. Крестец подтвердит – это тот, который стонет себе под нос. В следующий раз, когда захочешь так резко изменить жизнь раксура в Пределах, пришли сначала воинов с письмом и дай мне время подумать.
Тишина все тянулась.
– Договорились, – наконец ответила Малахита.
Уголек сделал столь необходимый вдох и увидел, как Душа с облегчением зажмурилась. Как ни в чем не бывало Малахита продолжила:
– Ты сможешь разобраться с королевой-полукровкой?
– Ну, мне не привыкать принимать решения, противоречащие моему же здравому смыслу. – Жемчужина щелкнула когтями. – Но все будет напрасно, если твой безумный план не сработает.
– Это не мой безумный план, а королевы-полукровки, – произнесла Малахита с явной иронией.
– Не сомневаюсь, что она так считает, – фыркнула Жемчужина.
Глава 14
Когда Лун и Утес догнали летающую лодку, солнце уже садилось и ветер доносил запах моря.
Они укрылись в скалах над широкой бухтой. Спрятавшись за уступ, Лун вытянул шею, чтобы получше разглядеть берег.
– По крайней мере, это не очередной запертый город.
Металлические руины тянулись от песчаного участка у подножия скал до мелководья. Высокие тонкие опоры разной высоты поддерживали ряд металлических колец, некоторые из которых были соединены узкими балками. Металл потемнел от времени и покрылся патиной, кое-где появились сколы. Внизу ступени вели от песка к большой каменной дамбе шириной по меньшей мере в пару сотен шагов, выходящей в залив. Поддерживающие ее опоры стояли в воде или на скалистых выступах, и вокруг них бурлили волны. Дамба определенно должна была вести к какому-то огромному сооружению, но от него ничего не осталось. Конец дамбы был срезан и нависал над пустым заливом.
Объект преследования застыл в воздухе над берегом чуть правее руин. На горизонте высилась облачная стена и виднелись едва различимые синие очертания, которые могли быть горными пиками, но больше ничего разобрать не удавалось.
Утес взобрался на скалу рядом с Луном, серая кожа его земной формы сливалась с камнем.
– Что бы они ни искали, находится оно в этих скалах.
– Возможно, – отозвался Лун. В расщелинах скал виднелись разрушенные стены, мосты, террасы и здания. Но Лун не видел никаких признаков того, что хианцы отправили поисковые группы. – Или под водой, где развалины упали в бухту.
Кетель приземлился пониже консортов и принял земное обличье. Он укрылся между камней и переводил взгляд с хианской лодки на Луна и Утеса, как будто задаваясь вопросом, что они будут делать. Лун и сам размышлял об этом.