Лун перекатился и приподнялся на локте. Он хотел прояснить еще кое-что, сейчас для этого самое время. Хотел разобраться со всем, что могло стоять между ними и разделять.
– Ты хочешь, чтобы я оставался при дворе и был нормальным консортом.
– Нет. Нормальный – это не про тебя. – Нефрита вздохнула. – Я хочу, чтобы ты был жив. Но после всего, что мы сделали, мне кажется нелепым не посещать другие дворы, Опаловую Ночь, например…
– И Делина на Золотых островах, – добавил Лун. – Каллумкал сказал, что приедет в гости, а потом повезет нас в Кедмар.
– Ненавижу Киш, – проворчала Нефрита и, поразмыслив мгновение, улыбнулась. – Может, после того как ты заведешь выводок с Ежевикой.
Лун подумал о пятерых маленьких арборах или воинах, таких же любознательных и упорных, как Ежевика. Дел у него будет более чем достаточно.
– Поговоришь с Утесом?
Нефрита вздохнула и встала.
– Да.
Лун нашел Утеса на уровне консортов и потащил вниз, к Нефрите. Тащить оказалось легче, чем можно было бы ожидать – Утес почти не сопротивлялся, и Лун понял, что он сам стремится к этому разговору.
Стоял ранний вечер. Лун поискал Звона и обнаружил его на большой садовой платформе, рядом с группой арборов и окрыленных из обоих дворов, а также островитян. С платформы открывался прекрасный вид на бегущий из дупла водопад, но достаточно далеко, так что не долетали брызги. Делин сидел поблизости и энергично делал наброски, а Ежевика рассказывала историю путешествия.
– Получилось? – спросил Звон, с надеждой глядя на Луна.
Лун опустился на влажную траву рядом с ним. Между деревьями фруктового сада в нижней части платформы искрились светлячки.
– Сейчас она разговаривает с Утесом. – Он сжал руку Звона. – Спасибо за помощь.
Звон склонился к нему и куснул в плечо.
Вскоре Нефрита с Утесом тоже вышли, и все сидели на траве до тех пор, пока зеленый свет не начал угасать, а Жемчужина не прислала Набата сказать, чтобы все заходили внутрь.
Благодарности
Хочу сказать спасибо Ненси Бьюкенен за название этой книги и за постоянную поддержку, невзирая ни на какие препятствия. Хочу поблагодарить Дженнифер Джексон, моего агента, за то, что не сдавалась, и Джереми Лассена из издательства Night Shade Books – за то, что поверил в странную книгу о народе летающих ящеров под названием «Облачные дороги». Моя благодарность также Джанне Сильверштайн за редакторскую поддержку и рекомендации по серии книг о раксура, и Кори Аллину, и художникам Мэтью Стюарту, Стиву Аргайлу и Юкари Масуке за прекрасные рисунки и дизайн обложек.
Спасибо всем, кто поддерживал и воодушевлял, когда мне было это так нужно, особенно Тройсу Уилсону, Бет Лоубет, Джессике Рейсман, Фелиции О'Салливан, Лизе Гавант, Меган Макинтайр, Биллу Пейджу, Норе Джемисин, Шерон Шинн, Кейт Эллиотт и всем тем, кто подписывался на цикл «Раксура» на «Патреоне».