– Особенно над землей, – заключила Рорра. Она заметила выражение лица Звона, перевела взгляд на Потока и обратно, а потом покачала головой. – А кишцы говорят, что со мной трудно ладить.

– Это потому, что ты такая же, как и мы, – сказал Звон. – Ниран тоже такой. А Дранам не сказала, идут ли они в том же направлении?

Из-за вахты он пропустил последнюю проверку образцов мха.

– Мох показывает, что оба образца – и хианцы, и Лун с Утесом – по-прежнему двигаются на юг. – Рорра разочарованно нахмурилась. – Как хотелось бы, чтобы мох показывал, что они делают.

Звон надеялся лишь на то, что Утес и Лун не сбились с пути и следуют за нужной летающей лодкой. А Нефрита точно была не рада тому, что оба консорта решили идти вдвоем, а не подождали, пока ветряной корабль их догонит. Но она и не удивилась. Звон испытывал то же самое. А что чувствовала Малахита – сказать невозможно.

– Пойду посмотрю, не требуется ли Диаре перерыв, – сказала Рорра и вышла, ее башмаки зашлепали по легкой древесине лестницы.

Поток собрался пойти вслед за ней, но помедлил и обернулся к Звону.

– Ты давно разговаривал с Корнем?

Звон был так уверен, что Поток собирается его оскорбить, что не сразу сообразил, о чем речь.

– Э-э-э… да, а что? – отозвался он, опасаясь подвоха.

Поток отвел взгляд. По бронзовой земной коже на его ключице и шее тянулся еще свежий шрам.

– Он странно себя ведет.

Звон вдруг понял, что странность и в том, как давно он не разговаривал с Корнем. Тот постоянно отсутствовал в спальной каюте, когда все были там, собираясь поесть, или вместе с Роррой, Каламом и островитянами изучали карты. Постоянно, когда Звон приходил обедать, Корень как раз уходил. Может, он проводил время с воинами Опаловой Ночи, но… А может, и нет.

– Ты сказал Нефрите?

Поток раздраженно зашипел.

– Ей и так хватает хлопот.

Это верно.

– Я с ним поговорю, – сказал Звон.

Не высказывая одобрения, Поток зашагал прочь.

Звон потер лицо и вздохнул. Корень сейчас еще на вахте. Лучше перехватить его, когда пойдет отдыхать.

Дни тревоги и ожидания так же истощали и подавляли, как и долгое путешествие. Звон хотел приготовить чай или достать из сумки записи и сделать кое-какие заметки. Но, пожалуй, лучше поспать, пока есть возможность.

Несколько воинов спали на прогретой солнцем крыше каюты. Но это слишком напоминало Звону о прежних путешествиях с Луном, и его отсутствие больнее ранило. Поэтому он решил пойти в спальную каюту.

И тут на палубе кто-то выкрикнул:

– Скверны! Там скверны!

Уже изменяя облик, каждым нервом чувствуя напряжение, Звон метнулся обратно вверх по лестнице. Наверху он помедлил, прежде чем выходить, но небо не кишело кетелями и дакти. Осторожно шагнув на палубу, он обнаружил там Потока и Рорру вместе с Нефритой, Елеей и Нираном. Множество обитателей Золотых островов уже выстроились с легким кишским оружием вдоль ограждения. Рорра тоже держала в руках оружие. Калам спешил на палубу, и оружие висело у него за спиной.