Ничего не говоря, Малахита пристально посмотрела на королеву сквернов. Дакти нервно вздрогнул и придвинулся ближе к ее ногам.

Первой заговорила Нефрита:

– Что тебе здесь надо?

– Хочу предупредить вас, – сказала Отрада. – Скверны идут в Пределы. Убивать раксура.

Звон застыл на месте, в его груди поднимались гнев и страх. Елея зашипела, а Поток содрогнулся.

– И куда именно в Пределы? – с обычным непроницаемым спокойствием поинтересовалась Малахита.

– Я не знаю. – Отрада попыталась отстраниться от дакти, и он обхватил когтистой лапой ее лодыжку. – Знаю только, что им известно, где находится двор, – сказала она Малахите. – Они получили эти сведения от тех же земных, которые знали о старом городе в море. Они хотят захватить этот двор и заставить раксура сказать им, где остальные дворы.

Нефрита с шипением выдохнула, и ее шипы начали подниматься. Звон с ужасом подумал, что это двор Тумана Индиго. Да, скорее всего. Как известно, скверны оказывали влияние на кишцев, которые знали о путешествии Каллумкала к городу строителей фундаментов. Если те земные выяснили, в каком направлении лодка Каллумкала шла в Пределах, скверны могли этим воспользоваться, чтобы найти древо-колонию Тумана Индиго.

Нефрита с усилием опустила шипы.

– Когда они… Сколько…

Отрада нахмурилась, явно понимая, как они восприняли это известие.

– Три стаи, сейчас двигаются на запад. Только медленно, ждут четвертую. Может, еще больше. Две.

– Как она узнала? – прошептал Звон, наклонившись к Нефрите. – Если она связывалась с другими сквернами, значит, они знают о нас?

– Как ты это выяснила? – спросила Нефрита.

Отрада нахмурилась и взглянула на Звона, стоявшего за Нефритой, словно была недовольна тем, что он подсказал вопрос. Зашипев, Звон справился с желанием спрятаться за Елею.

– Двое наших младших владык еще способны их слышать, – сказала она. – Других сквернов. Они слышали зов. – И она добавила, глядя прямо на Звона: – Сквернам неизвестно, что вы преследуете хианцев. Я так думаю. Я не знаю, что им известно.

Малахита наклонила голову набок. Если бы она так взглянула на Звона, он повалился бы на землю.

– А почему ты сообщаешь это нам? – спросила Малахита.

– Потому что мы не скверны. – Отрада взмахнула руками. – Я не знаю, кто мы. Но мы не скверны. – Она тряхнула головой. Странный жест, не от раксура и не от скверн, словно должен был подчеркнуть эту разницу. – Мне нужна помощь. И я жду ее от вас. Мне надо знать…

У Нефриты, видимо, кончилось терпение. Ее шипы вздыбились, и она зло выговорила:

– Помощь? После того как ты пыталась украсть у меня консорта?