Металл пополз, нехотя, но слушаясь моей воли. В этот раз мне даже не понадобилось опускать руку на Средоточие, справился и сам. Лучшее доказательство того, что я окончательно окреп как мастер и шагнул к следующей ступени. Нужно продолжать наращивать объём ауры и контроль плетений.

А металл полз, срасталось на глазах лопнувшее костяное тело, покрывалось пластинами защиты, одевалось чешуёй брони. На смену слабым костяным лапам пришли стальные. Дрогнули хелицеры, показывая, что в кости и сталь пришла странная Жизнь. Уйдя из меня.

Я осел, где стоял, проклиная свои ослабшие ноги. Воспользовался привычным рецептом — глотнул из пришедшей волны обжигающей маны, бодря себя. Ещё, ещё и ещё, набирая едва ли не половину резерва и ощущая, как огонь бежит по жилам круг за кругом, с каждым ударом моего сердца. Не время рассиживаться: здесь нет верных бегунцов, что сделают всё за меня. Зато есть верный голем, который поможет мне хоть немного сберечь оставшиеся силы.

Ехать оказалось неудобно: и голем маловат размером, и форма его не подходила для таких поездок. Стальная чешуя врезалась в тело даже сквозь мою кольчугу, но у ритуального круга я оказался вовремя. Успел перевести дух, с сомнением покосился на флягу, но позволил себе глоток воды. Разве не заслужил я награды за ритуал? Паук уже описывал круг за кругом вокруг огня, убивая всех, кто пытался его достичь.

Вот оно. Ощутимо только для меня, создателя ритуала, мигнули его линии, на секунду потеряв яркость. Цикл закончился. Материал поглотил небольшое озеро маны и изменился. Доработанные мной блоки тут же должны были запустить ритуал в работу — но не в этот раз.

От мысли позвать на помощь Гвардейца я отказался: он стоял на пути у сразу пяти «громил». Тут как бы ему самому не понадобилась помощь, когда они сойдутся. Но я не стал и меняться с ним местами. Устал от схваток. Приказ унёсся к Пауку — теперь он достаточно силен, чтобы сражаться с такими врагами на равных и не бояться случайного удара.

А я, кряхтя, занялся черновой работой: принялся вытаскивать из круга пирамиды металла, всё так же с помощью «Змей». Одной обхватывал пирамиду, другой тащил себя. Дел было нет ничего, но слабость давала о себе знать. К сожалению, сейчас бытовой «Носильщик» мне помочь не мог. Слишком тяжелы пирамиды и слишком прост конструкт заклинания. Если до этого с костью и доспехами всё выходило, то сейчас не стоило и пытаться. Когда-то мы разговаривали об этом… С кем?.. На миг я замер, с холодком страха копаясь в памяти. С облечением выдохнул, когда в разуме всплыла сцена. С Рино. У левитации масса ограничений. По массе, по количеству маны, совместимости и прочего. Не зря же на зарядке требушетов в Дальнем Роге стояла целая команда адептов.