Простой вопрос заставил меня задуматься. Сколько прошло времени? Полчаса? Нет. Гвардеец давно на страже и уже трижды вступал в схватку. Час? Но почему кровь ещё не свернулась? Да и ветер уже замёл мои сапоги песком, а ведь я только вернулся к убитому командиру, используя его вместо опоры. В поисках ответа вскинул голову к небу, к шару Артилиса, чтобы найти взглядом свой гарнизон. Но голова от этого резкого движения закружилась, мысли спутались. Когда я очнулся от толчка «Сети», где лежала линия рассвета? Не помню. Хмыкнул:
— Час назад?
Тут же закашлялся. Женщина замолчала и поднялась, лицо её застыло маской, показывая, что она ушла в Сах. Да и коснувшиеся меня плетения говорили об этом ещё лучше. Одно, второе, третье заклинание. Мне повезло: пусть гостья и не Ильмар, но стихия Жизни ей доступна.
Ей не понадобилось много времени, чтобы закрыть мои раны и привести меня в порядок. Едва я ощутил прилив сил, как тут же встал, представился:
— Я Аор Ранид. Вторая ступень Таладорского.
— Знаю. — Ни в самом голосе, ни в чертах лица не ощущалось ни капли чувств, их приходилось домысливать самому. Вот уж неудивительно, что простым людям неприятно общаться с магами в трансе. — Страж Гравой попросил меня приглядеть за соседом. Тебе повезло, что я решила не тянуть с этим и почти сразу отправилась в путь.
— Сосед?
— Мой оазис ближайший к тебе.
— Хмм. — Это звучало странно. — А оазис Ильмара?
— Ра Редока? — Это имя тоже звучало странно. Знакомо. Я нахмурился, пытаясь выудить его из памяти, но лицо женщины внезапно потеряло каменную неподвижность, обрело эмоции. Она рассмеялась: — Верно-верно был здесь?
Это прозвучало так забавно и так точно подмечено, что я сам не удержался от смеха. Любимое словечко Ильмара. Женщина пожала плечами:
— Не могу даже сказать, какими судьбами он оказался здесь. Его оазис очень далеко.
Я промолчал. Раз она удивлена, то явно не относилась к числу птенцов, знавших о возможном пробое Таттвы и готовившихся к нему. Это всё же не мой секрет. Забавно и грустно: недавно я возмущался тому, что Стражи распались на несколько лагерей, противятся слову Создательницы, строят свои планы. А теперь сам скрываю многое от старшего соученика, от такого же гардарского мага, как и сам. Сколько я пробыл в этих песках? Месяц… Мысль сбилась. Нет. Что это я? Срок жизни камня на максимальной напитке три дня. Один только первый этап добычи кости для якорей на ритуал занял у меня пять. Схватки, постройка дома, его разрушение, круг ритуала, снова схватки… Два месяца? Или три? Даже не верится, что я здесь так долго. Пусть.