Отвернувшись, я быстро огляделся, подмечая, что случилось, пока я занимался собой и глазел на нового врага. Твари напирали, но больше я не собирался бить по площади. Пески извергали из себя всё новых и новых созданий Астрала. На несколько мгновений развёрнутая в полную силу «Сеть» принесла мне знания о сотнях тех, кто двигался сюда, к огню. Интересно, Гравой действительно ушёл или остался и наблюдает? Верит, что я справлюсь с таким числом противников или думает, будто оставленного мне артефакта хватит, чтобы спасти меня? Невольно я проверил его: коснулся пальцами кольчуги, ища на груди, между зерцалом и горжетом выпуклость подвешенного на шею «ореха». Не дождётся.

Я отлично представляю, сколько может быть маны в резерве у магистров, моих старших товарищей по училищу. Много. Любой другой мастер не сумел бы потягаться с ними в магической дуэли. Но не я. Пусть мой способ усиления отлично известен опытным армейским магам, но мало кто может раз за разом мучить себя. Не знаю уж, в чём дело: в привычке, в атрофии тонких манаканалов или в чём другом, но я способен использовать сырую ману до тех пор, пока во мне есть хоть кроха своей. А я потратил меньше четверти резерва — своего резерва. Накопитель же в Орбе полностью цел.

Следующие несколько часов боя плохо запомнились: слишком были однообразны. Мы с Пауком кружили вокруг колонны; он нанизывал своих противников, я выцеливал крупных тварей, либо экономно пользуясь разогнанными «Копьями», либо уничтожая самых опасных «Пробоем». Сейчас точно не время испытывать новые плетения. Сражение на выносливость. Кто кого? Пока Гвардеец справлялся, забирая на себя большую часть тварей, но «Сеть» говорила, что самое тяжёлое впереди. И не стоило обманываться временным затишьем и малой численностью этой волны.

Снова северо-восток. Почему оттуда всегда приходят самые большие твари? Да ещё и такие опасные? Я не знаю.

Уже знакомый мне «череп». Один, но какого размера! Раз в шесть больше предыдущих. Огромный, под стать малым башням Дальнего Рога, панцирь высоко поднят над песками на щупальцах-столбах. Жутко представить, какому монстру принадлежал этот самый череп. И того, кто его убил. Страж? Может, останки тёмных тварей армии вторжения? Поэтому их кости не растворяются бесследно?

Словно мне мало одного этого врага, под его ногами суетились десятки других тварей. Тоже мне знакомых и тоже гораздо крупнее, чем виденные в прошлый раз: чудовищно выглядящие комки, слепленные из разномастных костей, десятки торчащих во все стороны костяных ног делали их похожими на костяных же пауков. Отвратительной деталью добавилось какое-то подобие лица на передней части тела. Вызывать «Око» из Орба совсем не хотелось — успею ещё увидеть вблизи. И так ясно главное: каждая из этих тварей ростом с Гвардейца.