Глава 6. Дамиан
Утро началось с того, что мой кофе оказался подозрительно идеальным. Крепким и черным, без привкуса горелой бумаги. Именно такой напиток я любил пить в пограничном гарнизоне перед вылазкой.
И это стало единственным светлым моментом за весь день.
Я сидел в своем огромном, слишком роскошном для меня кабинете, и сверлил взглядом пустую папку на столе. Еще вчера вечером в ней лежал черновик сметы на модернизацию защитных куполов академии — документ, который я лично составлял три дня, выкраивая золото буквально из воздуха. А сегодня утром папка оказалась пуста. И жалко было не документ, копия имелась, но кто-то рылся на моем столе. Еще и посмел украсть.
Внутренний дракон глухо зарычал, требуя выпустить когти и разорвать глотку первому встречному, но я заставил себя вдохнуть и успокоиться. Я ожидал этого. Политические игры никогда не бывают честными. В академии Крылатого Пламени завелся шпион, который саботировал работу, сливал информацию моим врагам в Совете и методично загонял меня в угол.
Пропажа документов была даже не первым звоночком. Вчера кто-то повредил контур водоснабжения в общежитии, а два дня назад — испортил партию редких реагентов в лаборатории алхимиков. Мелкие пакости, которые складывались в картину тотальной некомпетентности нового ректора.
Откинувшись в кресле, я потер переносицу. Удавка вокруг моей шеи сжималась все туже.
В дверь осторожно постучали, и я поморщился, угадывая, кто там.
— Войдите.
На пороге возникла Мириам, молоденькая ассистентка с кафедры иллюзий. Хоть на ней и была мантия, но вырез платья, казалось, отрицал законы гравитации, а в руках она держала поднос с чашкой травяного чая.
— Доброе утро, ректор, — проворковала она, подходя к моему столу и склоняясь так низко, что я волей-неволей вынужден был оценить открывшийся вид. — Я подумала, после вчерашнего тяжелого педсовета вам нужно успокоить нервы…
— Спасибо, Мириам. Поставьте на край стола, — сухо, не меняя выражения лица, ответил я.
Девица разочарованно надула пухлые губки, но поднос поставила. Ее палец скользнул по моей руке, лежавшей на столе.
— Если вам потребуется что-нибудь еще… Любая помощь… — Ее голос упал до интимного шепота. — Я всегда в вашем распоряжении, Дамиан.
Мой взгляд заледенел. Я ненавидел нарушение субординации подчиненными, а уж когда это делалось так дешево и пошло — тем более.
— Мне потребуется, чтобы вы наконец-то подготовили отчет о расходе визуализирующего порошка за прошлый месяц. Срок к полудню, — отчеканил я, игнорируя ее панибратский тон. — И дверь за собой закройте поплотнее, здесь сквозняк.