Кузьма Петрович поджидал возле своего прилавка. Торговец прихлебывал горячий сбитень из кружки, недовольно косясь на проходящих мимо зевак. Заметив нас, он со стуком опустил посуду на бочку.

— Явились, коммерсанты? — Купец отер мокрые усы тыльной стороной ладони, смерив меня цепким взглядом.

— Принесли товар, как рядились, — с опаской ответил Бяшка, косясь на меня.

Барыга скрестил руки на груди, всем своим видом демонстрируя превосходство.

— Ну, вываливайте свою сиротскую стряпню. О десятке в месяц за угол мы сговорились, сумма хорошая. Только уговор помните: ежели притащили рванье, то идите с богом. У меня клиентура при деньгах, смешить людей кривыми швами не позволю. И проблемы с околоточными мне тут не нужны.

— Товар чистый. Брюки, пальто, пиджаки. Все шьют в приюте тайной советницы Адельсон. Чище некуда.

Кузьма пренебрежительно скривился.

— Швы, поди, вкривь и вкось, нитки гнилые. Кому этот мусор втюхивать? Меня ж соседи засмеют!

Не тратя дыхания на пустые уговоры, я просто скинул холщовый мешок на доски. Бяшка проворно дернул тесемки, выворачивая горловину. На свет легли аккуратно свернутое пальто, пара плотных пиджаков и брюк.

Снисходительность моментально сползла с обрюзгшего лица торговца. Узловатые пальцы мертвой хваткой впились в ткань. Настоящее английское сукно в рекламе не нуждалось. Кузьма потянул рукав ближе к свету, придирчиво выискивая изъяны в строчке. Работа Вари и ее девчонок испытание выдержала.

— Мать честная… — пробормотал барыга, окончательно растеряв гонор. — Шов-то рубчиком пущен. Нить суровая, намертво держит. Вы где такую мануфактуру взяли, ироды?

— Где взяли, там уже нет, — усмехнулся я. — Щупай качество и давай к делу.

Торгаш сосредоточенно пожевал губами.

— Сшито на совесть, не поспоришь. Только как вы готовое платье без мерки сбывать удумали? Мужик-то разный ходит. Одному в плечах жмет, другой в подоле путается.

Придвинув один пиджак, перевернул его спиной вверх.

— Аршином никого мерять не станем. Девчата сотню человек обмерили и вывели размеры. От щуплого до здоровяка. А на пояснице вшит хлястик. Крой свободный, чтобы работяга свитер поддеть мог. Выбрал размер, затянул ремешок — и пошел. Быстро и просто.

Пока хозяин переваривал, я скользнул взглядом по нутру лавки. У самого окна пустовал отличный светлый пятачок.

В голове тут же щелкнула новая идея. Посадить толковую девчонку из наших. Если покупателю рукава длинноваты окажутся или в поясе широко — она тут же, не отходя от кассы, все подошьет и подгонит по фигуре. Настоящее экспресс-ателье прямо посреди Апраксина двора.