Он хлопнул по шее, чувствуя, что не столько комара прибил, сколько грязь размазал.
— А я думал, эльфов комары не жрут…
— Эльфов они и не жрут, — Ивана передернуло. Как он мог забыть о комарах? — А меня вот наоборот любят… так, дно ты уплотнить не можешь?
— Нет. Извини.
— Да ничего… а что можешь?
Бер задумался, снова махнул рукой, что окрестное комарье восприняло, как особое приглашение, и сказал:
— Могу… пожалуй, под хохлому расписать. Машину. Или тебе больше палехские мотивы по душе?
Иван выдрал ногу из грязи, чувствуя, как меж пальцами расползается жижа, и произнес презадумчиво.
— Пожалуй, и без росписи неплохо будет. И чего делать?
— Толкать… хотя… — Бер окинул «Пазик» мрачным взглядом. — Пожалуй, если попробовать… ты давай, спереди. Дверь открой, а я сзади. На раз-два…
На раз-два Иван всем весом налег на кузов, в том месте, где крепилась к нему дверь. Та чуть хрустнула, но не отвалилась. Правда, и машина не сдвинулась ни на сантиметр.
Только ноги, кажется, глубже в грязюку вошли.
Что за…
— З-с-наешь… п-по-моему, это бесполезно, — пропыхтел Бер.
А затем раздался шлепок, всплеск и следом — громкий, душевный мат.
— Ты чего? — Иван бросился на помощь, но, сделав шаг, почувствовал, как нога уезжает куда-то в сторону. Он только и успел, что нелепо взмахнуть руками, прежде чем мутная пахнущая болотом жижа поглотила его.
Ненадолго.
Вынырнул он быстро и, задыхаясь от обиды и возмущения. Из груди рвалось желание поделиться эмоциями с миром. Из носа и ушей текло. С волос, забранных в хвост, тоже.
С ушей…
— Вот-вот, — Бер подал руку и рывком помог подняться. — Кажись, реально приехали.
Солнце меж тем спустилось еще ниже. Тени стали длиннее, туманы поднялись, намекая, что еще немного и затопят всю округу.
— И что делать?
— Ну… — Бер почесал макушку. Черные короткие волосы его топорщились вороньими перьями, но с них хотя бы не капало. — Варианта я вижу два… можно заночевать в машине.
Иван отжал хвост, чувствуя, что простым мытьем головы не отделаешь. А если в грязи этой было что-то… кто-то… на эти мысли кожа отозвалась зудом.
Спокойно.
Это просто грязь.
Обыкновенная.
— Или отправиться за помощью.
— Куда? — Иван с трудом удержался, чтобы не почесаться.
— Так… по дороге. Куда-то она да ведет. И проехали мы прилично, значит, до Подкозельска — всего ничего.
Звучало разумно.
— Тогда надо идти, — мысль о ночевке в машине Ивану категорически не нравилась. Тем паче, он подозревал, что к утру их засосет еще больше.
— Ты или я?
— Вдвоем?
— Не-а, — Бер покачал головой. — А вещи?
Тоже верно. Про вещи Иван как-то не подумал, а ведь помимо дядюшкиного рюкзака оставались и шмотки, и ноут, планшет, да и так…