— Вы… скажите… извините, что спрашиваю… но… когда-то я была знакома с Вельяминовыми… и их родственница… Дивосвята…
— Моя бабушка, — на губах женщины появилась улыбка. — Вы знали её?
— Немного. Она…
— Она давно ушла к истокам.
— Мне жаль.
— Теперь моя тетушка старшей. Анна… может, встречали?
— Встречала. Правда, тогда она была совсем крохой… но вы заходите все же. Как вас зовут? Я — Софья… это Яков Павлович…
— Яков, — князь протянул руку, как был, через окно, и женщина коснулась её, осторожно так. Склонила голову. Вздохнула.
— Сильный… Весняна я.
И убрала.
И заглянуть заглянула. В желтом свете ламп она показалась еще более худой и до того изможденной, что даже возраст её определить было сложно. Сероватая кожа. Будто пеплом присыпанные волосы. Выцветшие глаза и брови, почти слившиеся с лицом…
И смотреть-то на это лицо было сложно.
Казалось оно не просто некрасивым, отталкивающим до того, что Софье Никитичне стыдно стало. А Весняна, заметивши, произнесла:
— Так оно безопаснее.
Хотела добавить еще что-то, но…
— Мама? — Данька появилась в дверях. — Ты уже… а я вот… чуть-чуть…
— Чай, — Софья Никитична поняла, что если ничего не сделать, то они сейчас просто-напросто уйдут. — Мы обязаны попить чаю. Тем паче, что к нему и пироги есть, и конфеты… просто потрясающе вкусные конфеты из одной чудесной столичной кондитерской. Яков, поставь чайник. Вы какой предпочитаете?
Глава 30 О девичьих чаяниях, молоке и прочих мелочах
«Как по дереву узнать, где север, а где юг? Я вас умоляю. Нет ничего проще. Оглянитесь. Если вокруг елки — север, если пальмы — юг!»
Урок прикладного ориентирования на местности
Разбудила Бера травинка, коснувшаяся босой ноги. Он ногу одернул, а она опять. И тут же раздался смешок. А рядом — еще один.
— Тише, разбудите… — шепотом произнес кто-то.
— Да ладно…
— Говорю ж, разбудите…
— Да их разбудишь. Вон сколько уже тыркаем, а они никак.
— Смешные.
Голоса были разные и в то же время очень и очень одинаковые.
— Темненький хороший…
— И светленький ничего… стой, Зоря, а то…
— Да толку-то, — отозвался кто-то. — Не люди же ж… один только и годный, да и тот занят.
Это она про кого?
— Ну… на нем не написано, что занят…
— Может, и не написано, но я не дура, Сабуровой дорогу переходит. Вот если откажется… только и она не дура, отказываться…
В носу защекотало, и так, что Бер с трудом сдерживался.
— Там крови-то капля уже, в темненьком если. Можно и рискнуть, — это произнесли неуверенно. — Все лучше, чем ждать невесть чего…
— Тетке не скажи…
— А если и скажу, то что? Чего она ответить? Крыницы пересыхать начали. Родник и тот мелеет, а женихов все нет. Разве что эти…