— Даже, и по своим надобностям? — пошутил Эл.

— Даже и так, если будет хоть какая-нибудь опасность, — безо всякого намека на шутку отозвалась девушка.

— Но, пока ведь опасности нет?

— Пока — нет, — согласилась Ами. — Но это не значит, что…

— Понял, понял, понял, — Элнар замахал рукам. — Признаю свою ошибку, и согласен полностью подчиняться. Только, пожалуйста, улыбнись и не будь такой строгой.

Ничего не ответив, девушка повернулась, и снова пошла к реке. Элнар тоже нырнул, немного поплавал, а, когда вынырнул, невзначай обернулся на берег, словно бы кто-то мог там украсть его одежку. Хотя, кто его знает? Ведь так, ну, или — примерно так, уже было!

О, боги зеленых листьев!

Юноша едва не захлебнулся, увидлев внезапно появившееся совсем рядом, на берегу, кошмарнейшее создание! Ужасный ящер размером с быка, с огромными задними и — маленькими передними — лапами, мощным хвостом, и вполне человеческой головою.

Эл испуганно моргнул… существа не было! Исчезло, словно бы наваждение. У деревьев же безмятежно стояла Ами-Гури.

Юноша поспешно выбрался из воды:

— Ами! Ты никого здесь не видела?

Девушка удивленно всикнула брови:

— Нет, не видела. А что?

— Я только что видел нечто! — Элнар в двух словах описал ящера.

Ами засмеялась:

— Нет, Эл. Поверь, никого подобного тут не было. Я давно здесь сижу.

— Что же я, перегрелся, что ли? — обиженно пожал плечами Элнар. — Ну, ясно же видел, вот он, тут и стоял, в кустах… — он подбежал ближе к кустарнику и явственно увидел на мокром песке следы когтепалых лап. — Вот! Что я говорил⁈

— Ничего особенного, — девчонка скривила губы. — Это следы болотной черепахи, тут их полно.

— Черепахи⁈

— Ну да, черепахи. Если все будет хорошо, как-нибудь, угощу тебя черепаховым супом — объеденье.

— Ну, ничего себе!

Элнар не знал, что и думать. Что же он, черепаху от чудовища не смог отличить?

— В этих местах Эл, — наставительно произнесла вдруг Ами-Гури. — Частенько бывают видения.

— Что, в самом деле? — молодой человек даже обрадовался столь простому ответу.

— Конечно, — кивнула девушка. — Я же тебя предупреждала.

— Ты? Предупреждала? Когда?

— Ну, значит, забыла. Одгнко ж, пора в путь.

Покачав головой, Элнар потянулся к одежде…

Следующую ночь путники вновь провели на дереве — на этот раз им попался настоящий великан, вздымающий крону на высоту девятиэтажного дома. Как называлось дерево, Элнар не знал, а спрашивать у Ами-Гури почему-то не хотелось. Средь густых ветвей вполне можно было бы заблудиться — Эл и Ами осторожно переползали с ветку на ветку, выбирая местечко поудобнее. Собственно, не они первые (как, впрочем, и не последние) облюбовали могучие ветви — на глаза частенько попадались вырубленные в коре углубления для ног и рук, оборванные веревки, мешковина, доски. Вот только такого удобного гнезда, как в прошлую ночевку, не нашлось.