Если Шурхэн в эти переломные суматошные дни взял на себя бытовые и организационные вопросы всевозможных перемещений во дворце и в столице, то сам Рэстан занимался большей частью межгосударственными вопросами, подтверждением международных соглашений и тасовал королевский совет, определяя его будущий состав, и принимал докладчиков и просителей, пытаясь получше сориентироваться во внутренней обстановке.

Подходил к концу уже второй месяц правления нового короля.

— Слушай, Рэстан! — обратился к нему в один из последних весенних дней Шурхэн. — Среди наложниц моего отца была одна особенная. Она человечка. Жила с нами, даже ела за одним столом с детьми и женами в королевской столовой, но я точно знаю, что мой отец не брал ее на ложе. Я не уверен, но мне кажется, что он ждал, пока девчонка подрастет и окрепнет. Ее так и неподтвержденная метка совсем зажила и исчезла, потеряв свою силу. Теперь она ничейная, человечка из дани, и надо решить, что с ней делать. Она стала очень хороша после того, как отъелась, и будет достойной наградой любому отличившемуся оборотню. Я и сам был бы не прочь эту сероглазку себе наложницей взять…

Рэстан уже хотел ответить «так бери», как прозвище «сероглазка» царапнуло душу. Все последнее время, уже второй сумасшедший месяц он был так занят, что было не до девиц. Король падал в сон, как в глубокую яму, едва коснувшись подушки. И тогда, во сне, приходила она, милая девочка с большими серыми глазами… Смотрела на него восхищенно, с любопытством, но едва он протягивал руку, ее взгляд становился испуганным, и девушка убегала. А он искал ее весь сон, до самого пробуждения, каждую ночь…

— Приведи ее ко мне, я посмотрю, — дал молодой Альфа распоряжение своему Бете.

Не подозревающая, что в это время во дворце решается ее дальнейшая судьба, Поли в это время тщательно перетирала в ступке лекарственные травы.

В тот день, когда она внезапно осталась одна в домике для слуг и долго ждала короля или его посыльного, переодевшись в нелепое детское платьице и нацепив банты, никто из них так и не пришел. Зато прибежал Толли и рассказал ошеломляющие новости. Король внезапно напал и погиб в схватке с сыном от истинной пары Северного лорда.

— На конюшне говорят, что во всем королевстве двуликих этот молодой оборотень, ему всего пятьдесят лет, был королю единственным равным соперником и Альфа даже не собирался с ним драться. Наоборот, хотел заключить с ним союз через брак, хорошо принимал во дворце делегацию северных и старательно готовил выгодную женитьбу Северного Волка с одной из своих дочерей на выбор. А потом, бац! Кинулся на него, будто взбесился! Это многие видели! Если бы не отец Северного, он мог не успеть обернуться и сейчас неизвестно кто был бы нашим королем, — взахлеб рассказывал Тол.