Решено. Сегодня же ночью он хорошенько порыскает по столице: раз девчонки нет внутри стены, значит она приходящая работница. Рэстан для себя твердо решил найти, а потом, скорее всего, и забрать малышку с собой в северные земли. Если она ему понравится и при более близком знакомстве, вполне возможно, что он даже сделает девушку своей наложницей, думал Северный Волк, вспоминая милое личико с большими серыми глазами.

Шурхэн, старший сын Альфы, встретил Рэстана на ступенях дворца взволнованными возгласами:

— Где тебя носит, дружище? Прибежали вестовые. Наши отцы уже в столице! Будут с минуты на минуту. Иди скорее, переоденься для встречи. Ты, кстати, определился, какую спиногрызку заберешь с собой?

На вопрос Шурхэна в голове у Рэстана промелькнуло сероглазое чудо, косичка, которого обвила его шею, но он тут же опомнился, друг явно имел в виду одну из своих младших сестер. Кого же ему назвать невестой? Было абсолютно все равно. Может, Альму?

В это самое время Поли благополучно проскользнула домой по плану «шарф на фигурке бесхвостого». Потом девушка долго рассказывала, заскучавшему и дико обрадованному ее благополучному возващению, Толу, о том, как провела эти волшебные три дня. Мальчишка, что неудивительно, особенно заинтересовался боями за невест. И Поли невольно пришлось припоминать не совсем приятные для нее, но явно интересные молодому парню, мелкие подробности: кто, как именно, и по какому живому месту стукнул, что кому сломал и сколько крови при этом было.

— Мне надо тренироваться, — важно сделал вывод тринадцатилетний подросток. — Скоро мне тоже за жену драться.

Поли расхохоталась, а потом предложила:

— А давай лучше, я попрошу Грэйси, чтобы она поговорила с Аресом и устроила тебя учеником к какому-нибудь умельцу. Можно ведь получить жену без драки, как лучшему мастеру своего дела.

— Я подумаю, — важно ответил мальчик.

— Подумай, подумай, — ответила Поли. — Жену ведь не только получить надо. Ее ведь потом нужно будет кормить, одевать, лечить. А если детки пойдут? Умение тебе точно в жизни пригодиться.

Когда Тол ушел, Поли улеглась на постель, снова и снова с удовольствием перебирая в памяти события последних трех дней.

Королевские охотники помпезно въехали во дворец через центральные ворота под торжественные звуки больших медных труб.

Альфа просто сгорал от нетерпения, считая последние часы до долгожданной встречи со своей истинной парой.

На широких мраморных ступенях, опоясывающих весь фасад с широким парадным входом во дворец, выстроились Рэстан, Шурхэн, Альма и остальные дети и домочадцы короля, в сторонке толпились нарядные слуги.