Девушка снова сильно перетянула грудь и переоделась в одежду мальчишки: свободные штаны, рубаха, жилет и куртка.
На голову Поли натянула тонкую вязаную шапку, чтобы скрыть косу. Хотя весна уверенно наступала, на улице было так тепло, что большинство оборотней уже не одевали головные уборы. Не забыла Поли и сыпануть в карман куртки смесь перца с табаком. Ядреная приправа отбивала у оборотней всякое желание вдыхать ее запах. Она у Поли теперь лежала в отдельном маленьком плотном мешочке, спрятанная среди вороха одежды.
Девушка выглянула, перегнувшись через перила лестницы, на первый этаж: «где там бродит эта блохастая?»
Служанка нашлась на кухне, любезничающей с немолодым хромым охранником, которого к ним нехотя приставил Альфа. Старый оборотень был таким страшным, что Поли только удивлялась как можно с таким любезничать.
Девушка сжала в кармане щепотку смеси и на всякий случай немножко «посолила» себе на макушку. Тут же самой отчаянно захотелось чихнуть. Зажимая руками нос и рот Поли проскользнула через внешние двери на улицу, в парк, к счастью, незамеченной. Отбежав подальше, в самые заросли, девушка прочихалась, сотрясаясь всем телом. Вытрусила шапку и зареклась на будущее защищаться от того, чтобы ее унюхали, таким жестоким для себя самой способом.
Поли обыскала всю конюшню и вокруг. Тола нигде не было. Как сквозь землю провалился! Внезапно, девушка разглядела вчерашнего всадника, того самого, которого Альма назвала Рантарэсом.
Девушка, как раз, забралась через боковое окошко по приставной лестнице на чердак конюшни, где зимой хранили сено для лошадей. Подумала, что Тол может там от нее прятаться. К весне запасы душистого корма значительно уменьшились и наверху было довольно свободно, даже пусто. Потолок конюшни, он же пол чердака, состоял из толстых деревянных балок. Они лежали не плотно друг к другу, между некоторыми были приличные, специально оставленные при строительстве, щели: для вентиляции сена и удобного забора его небольшими порциями.
В одну из таких щелей и засмотрелась Поли вниз, на Рантареса.
Тот мыл своего воронного коня, изо всех сил тер его щетками, поливал водой. Несмотря на весеннюю прохладу, молодой оборотень разделся по пояс, кожаные штаны плотно облегали нижнюю половину тела.
Мужчина работал, а Поли заворожено наблюдала, как играют его мощные мышцы под бронзовой кожей. Вскоре Поли стало от чего-то жарко. Она сняла шапку, длинная коса выпала и свесилась через щель вниз. Мужская рука неожиданно сделала резкий выпад и, вот уже, коса зажата в сильных пальцах оборотня.