Альфа откинул полог и тихо, осторожно вошел. Его малышка уже спала. Она лежала на шкурах одна, свернувшись маленьким клубочком. Послышались тихие всхлипы, девушка плакала во сне.

Альфа прилег и, бережно повернув у себе Поли, большой шершавой ладонью нежно провел по ее бархатным щечкам, они оказались мокрыми. Вожак послал разъяренные мысленные вопросы своим охранникам: «Почему она плачет? Кто посмел ее обидеть?». Ответ пришел мгновенно: «Она плакала все время, как вернулась после встречи с вами. Девочке жаль человеческих женщин, которых клеймили.»

Альфа аккуратно прижал к себе маленькую, вдыхая ее аромат. Он уже привык спать, обнимая ее хрупкое нежное тело. Поли приоткрыла глаза.

— Ваше величество? — сонно спросила она.

— Сейчас будет совсем немого больно, но так нужно, — с этими словами Альфа вдруг прокусил Поли кожу у основания шеи.

Она вскрикнула, задергалась, снова заплакала.

Мужчина ласково зализал место укуса, потом, слегка касаясь, вытер большим пальцем мокрые щечки своей малышки.

Альфа, обнимая и чуть укачивая девушку, мягко поглаживал ее плечико и тихо приговаривал:

— Спи, Поли. Спи, моя хорошая, набирайся сил. Тебе, моя слабая человечка, придется привыкнуть жить в новом для тебя мире, среди оборотней, по нашим законам и правилам. В королевском дворце будет еще сложнее. Ты должна научиться жить и выживать, моя дорогая девочка, потому что другой жизни у тебя уже не будет. Только со мной!

На рассвете Поли снова проснулась одна. Альфы рядом уже не было. Снаружи слышался шум сворачивающегося лагеря. Поли потрогала кончиками пальцев ранку на шее. Почти не больно. Она выглянула за полог и поторопилась заняться утренним туалетом: ее шатер оказался единственным, который еще стоял. Охрана привычно следовала за ней по пятам.

Уже умывшись, возвращаясь от реки, Поли увидела, что последний шатер уже сложен, все сборы окончены. Караван снялся со стоянки и потихоньку двинулся в сторону столицы.

Поли ждала пустая карета. Ни подруг, ни приемыша Тола рядом не было видно.

— Где Грейс и Абели? Где Тол? Я хочу, чтобы они ехали со мной, — повернулась к охранникам Поли.

Но те только осторожно загоняли ее к карете, изредка подталкивая мордами. Поли забеспокоилась, стала искать своих дорогих людей глазами, громко звать по именам. Потом и вовсе отказалась садиться в салон, изо всех сил уцепившись за дверцу. Несколько мгновений Поли отчаянно упираясь попыткам охранников забросить ее внутрь силой.

Караван уже давно тронулся, он теперь был намного меньше, чем до стоянки и, вскоре, на поляне осталась только карета Поли. Оборотни охраны сердито рычали на нее, но ничего не могли сделать, слишком ретиво она сопротивлялась, а волки опасались нечаянно повредить что-нибудь игрушке Альфы.