— Я хотела завтра на эти деньги пряников накупить и яблок. Но сейчас подумала… может пусть лежат? Я потом к ним ещё заработаю. Но вдруг потом они нужнее будут?

Мала лишь улыбнулась и кивнула:

— Так и будет. И пусть до них никогда нужда не дойдёт. Ты кушай уху, кушай. От тебя же скоро одни кости останутся. А потом пирог, с сушеной малиной.

С того дня девушкам стало полегче жить. Теперь гильдия лекарей и знахарей всё чаще дозволяла Ясне лечить людей, хоть и под присмотром наставников. А за работу девушке хоть помаленьку, но платили. И самое главное — она не переставала собирать и копировать все книги, какие сочла полезными, перенимать от учителей всё, что они могли дать. И не забывать развивать свой дар. В волховском деле больше не было больших прорывов, подобных осеннему, но Мала всё равно была довольна успехами сестры.

После ужина старшая убрала со стола, перемыла всё и устроилась недалеко от печи с шитьём, запустив над работой пяток огоньков. Младшая достала бумагу и чернила и принялась делать выписки из очередной книги. Она не стала зажигать ни лампаду, ни лучину в светце, а, как и сестра, воспользовалась даром. Ясна создала три светлячка, подвесила их над столом и немного полюбовалась, прежде чем приступить к делу. Ей до сих пор их создание и поддержание давалось с трудом, но если осенью она могла управлять лишь одним светлячком, то теперь — тремя. И продолжала тренироваться! Ведь такие простые огоньки помогли сэкономить на лучинах и масле, а свет давали ровный и яркий. Жаль только холодный.

Прошло ещё несколько недель и весна постучалась в ворота города — лёд на Срединном море начал трескаться. Санные обозы уже дней десять, как не появлялись — купцы боялись провалиться в полынью. А ладьи и лодки ещё ждали полного освобождения рек и озёр. К середине весны на канун весенней ночи Мириада Звёзд Ясне пообещали к середине весны дать ручательство городской гильдии о том, что она полноправный лекарь, и стали доверять больных под полный её присмотр и вмешивались лишь если хворь сильная или сложная.

А тут и праздник подоспел — первая торговая ладья в году пришла! Купцов и речные дружины провели по всем улицам, и горожане им кланялись и желали всяческих удач и благ, а некоторые и монетки им под ноги бросали. Ветрище ожил, сбросил с себя остатки зимней нахохленности и сонности, и не успокоился даже когда гости по домам и постоялым дворам устроились.

Ясна и Мала не праздновали вместе со всеми. Они тихо ускользнули из толпы в свой домик и закрылись в привычном одиночестве. Но когда стемнело и девушки собрались спать, к ним отчаянно застучали.